LIVRE SIXIEME

découvrait les deux ville» d'Ozaca et la prodigieuse multitude d'ouvriers qui travaillaient à la ville neuve. Si ces religieux furent surpris d'une si excessive puissance le peuple ne le fut pas moins de voir leur souverain traiter si familière*ment avec des étrangers pauvres et sans caractère. Enfin les pères , comblés *d'honneurs et de mille marques d'estime et de considération que leur donna l'empereur , prirent congé de ce prince |^ qui pour dernière faveur fit venir toutes les datfi.€& chrétiennes du palais , ce qui au Japon ne se pratique jamais , et leur commanda de saluer leurs docteurs et les prêtres de leur loi.

Le lendemain le P. Organtin retourna seul au palais pour remercier sa majesté. L'empereur lui demanda si les pères étaient contens : Us sont charmés y siré^ et confus ^ répondit le missionnaire. Ten suis bien aise, répliqua le prince; mais l'impératrice ne les a point vus, et so^hcdte de les voir. Cette princesse était extrêmement superstitieuse , et les bonzes la gouvernaient absolument ; le P. Goéglio fut ravi d'avoir une occasion de lui parler de Jésus-Christ. Il se rendit au palais, et fut introduit à l'audience de l'impératrice par deux dames chrétiennes, confidentes de cette princesse , et dont Piuie était mère du grand-amiral Tsucamidono. L'accueil que l'impératrice fit au supérieur étonna d'autant plus ce missionnaire qu'il s'y était moins attendu; mais la surprise augmenta encore lorsque la

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princesse, à qui l'on avait dit que les pères avaient quelques grâces à demander à l'empereur , voulut que le supérieur lui donnât sa requête par écrit : elle la porta sur-le-champ à Cambacundono, qui en signa deux copies , a l'une , dit-il en les rendant à l'impératrice , pour tout le Japon , où je prétends que ce que j'accorde aux docteurs chrétiens soit regardé comme un arrêt irrévocable , 0t l'autre pour être envoyée aux princes chrétiens die l'Europe , afin qu'ils sachent combien j'honore leur religion , et jusqu'à quel point je considère ceux qui nous la viennent prêcher. »

Le troisième jour le P. Goéglio et le P. Organtîn allèrent encore au palais pour rendre à l'empereur de nouvelles actions de grâces : Cambacundono les entretint au moins trois heures , et leur fit servir à souper dans sa propre chambre. Pendant le repas l'impératrice leur envoya les fruits les plus exquis qu'on avait pu trouver dans Ozaca , et leur fit dire qu'elle était ravie d'avoir si bien réussi pour la première fois qu'elle s'était employée en leur faveur , et qu'elle les priait de compter toujours sur sa protection.

[i 586] Il n'eût rien manqué à la satisfaction dés missionnaires si le Ximo eût été tranquille ; mais pendant que l'empereur songeait aux moyens d'affermir et d'accroître sa puissance les rois du Ximo s'affiiiblissaient en se faisant continuellement la guerre. Le roi Civandono , après avoir rétabli les royaumes de Bungo et recouvré

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même le Bugen et le Chicungo , dont la réduction ne lui coûta presque rien après la mort de Riozogi, avait une troisième fois remis le prince Joscimon ) son fils aîné, sur le trône, et ne s'occupait plus que du soin de se sanctifier et de faire connaître Jésus-Christ aux infidèles. Le prince Sébastien son seoond fils, Gicamoro le troisième, et Paul Sdngandono, un des plus riches seigneurs du Bungo , travaillaient dé concert avec le roi à procurer le salut de leurs vassaux, et plus de cent cinquante mille idolâtres demandaient à être instruits- et baptisés. Mais de nouveaux malheurs dissipèrent tant de belles espérances : Joscimon fut à peine remonté sur le trône de son père qu'il tint une conduite qui fit verser des larmes de sang à tous les fidèles , et l'on fut étrangement surpris de voir tout d'un coup ce prince , sans qu'on lui en eût donné le moindre sujet, se déclarer contre les chrétiens, les maltraiter et chasser les missionnaires de ses états. Il fit plus, car, le roi de Saxuma et Aquézuqui , roi de Chicugen , lui ayant déclaré la guerre , il se laissa persuader que le prince Sébastien^ son frère, qu'il n'aimait pas, était de concert avec se& ennemis; et sur ce soupçon il le dépouilla de ses biens , et lé laissa mourir de misère. De si granda excès ne demeurèrent pas long-temps impunis: l'armée des confédérés entra en action ; le Bugen se souleva , et le roi Givandono , voyant tous lea états de son fils à la veille d'être envahis sana.

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missionnaires en fuite. Ce qui consola ceuiH:i dans un désastre si général et si peu attendu c'est qu'aucun fidèle ne se démentit, et qu'ils donnèrent tous dans les rencontres des preuves éclatantes de leur inviolable attachement à la foi qu'ils avaient embrassée. On racimte à ce sujet une action fort singulière d'une femme chrétienne , dont Thiatoire aurait bien dû nous conserver le nom : elle était dans une forteresse bâtie sur un petit bras de mer , à l'autre coté du-^ quel était situé Vosuqui ; après que cette ville eut été forcée par les Saxumans , ainsi que nous l'avons dit , les chrétiens virent avec bien de la douleur du h^tut de la forteresse dont je parle deux églises et le noviciat des jésuites réduits en cendres. Ce qui irrita davantage notre héroïne ce fut de voir un très beau temple d'idoles avec une magnifique maison de bonzes qu'on avait conservés avec un grand soin. Qemh donc! s'écria*trelle , souffrirons-^nous ce triomphe de V impiété! et sur^le-ohamp sans délibérer davantage elle prend sa résoliltion , se met à la Bag<&^ tia* v»9è seule le bras de mer , entre dans la viBe^ met le ieu au temple et à la maison des bonzes , repasse la mer, et rentrant dans la forteresse invite tout le monde à goûter avec elle le plaisir de voir les flammes consumer ces beaux édifices, dont elle regardait la conservation comme un opprobre que souffrait la religion.

Pour revenir au roi de Saxuma ce prince,