LIVRE SEPTIÈMB

bien la mort é^ ce vertueux catéchiste avait été précieuse devant Dieu : le délateur dont on s'était servi pour le perdre fut frappé peu de jours après d'un ulcère à la langue , qui ^ après la lui avoir rongée el pourrie jusqu'à la racine, le fit expirer das^ les douleurs les plus aiguës , accompagnées d'une infection insupportable. Le sort d'un idolâtre fort entêté, et qui avait eu la confiscation du saint martyr, fut bien différent : à peine futil entré en possession du logis qu'avait occupé le saint martyr que , changé tout à coup en un autre homme , il n'eut point de repos qu'il n'eût été instruit et baptisé ; ensuite se jugeant indigne d'habiter la maison d'un saint il en fit une chapelle , et alla pe loger ailleurs.

Un prince du caractère dont était Joscimon est beaucoup plus à craindre qu'un tyran par la raison qu'un tyran parmi plusieurs mauvaises qualités en a d'ordinaire quelques bonnes , dont on ressent de temps en temps les effets^ au lieu qu'un roi faible et inconstant se livrant toujours aux conseil» des plus pernicieux de ses courtisans on peut dire qu'il a en quelque sorte tous leurs vices , et qu'il est capable de tout ce que chacun en particulier peut faire de mal. Cela parut évidemment dans le roi de Bungo; mais malgré tous ses efforts ce prince s'aperçut bientôt qu'il ne serait pas aisé d'exterminer le christianisme de ses états ; l'action d'une f^mme de qualité Ven persuada d'une manière qui lui fut bien

4l6 HISTOIRE DU JAPON,

sensible : cette dame parut un jour en public un chapelet au cou ; le roi en colère lui demanda qui l'avait rendue si téméraire po«r oser se montrer en cet état devant lui : « Seigneur , répondit-elle, c'est un présent que vous m'avez fait ; je ne pensais pas qu'il y eût de l'insolence à se parer des bienfaits de son prince. »

La reine Julie , veuve de Givandono , et les princesses Thècle et Maxénce, sœun du roi , ne firent pas moins paraître de fermeté : Joscimon n'omit rien pour les engager à sacrifier aui idoles comme il faisait lui-même au grand scandale des fidèles, et il les menaça d'exil si elles ne se rendaient à 9es instances ; mais ces trois princesses déclarèrent ouvertement qu'il n'y avait rien qu'elles ne fussent dans la disposition de sacrifier à leur foi , et le roi n'osa les pousser : il alla plus loin à l'égard de Scingandono , et d'un autre grand seigneur nommé Léon; il confisqua leurs biens , et les réduisit à une extrême pauvreté qu'ils soufirirent avec joie.

Ce fut vers ce temps-là que l'empereur , sur la nouvelle de l'arrivée d'un navire portugais à Firando , renouvela ses ordres touchant l'embarquement des missionnaires. Dominique M ontéro, qui commandait le vaisseau , ne crut pas pouvoir se charger de tant de monde , et envoya un de ses officiers à la cour pour obtenir que les pères attendissent une autre occasion : cet envoyé fut mal reçu, et pour toute réponse l'empereur