LIVRE SEPTIÈME

mer au mois de mars de l'année 1 687 , pensèrent périr dès le lendemain de leur départ , et arrive^ rent à Goa sur la fin du mois de mai.

Si le P. Valégnan , qui depuis quinze mois n^avait point entendu parler d'eux, fut ravi de les revoir en parfaite santé les tristes nouvelles qu'il leur apprit du Japon leur causèrent une douleur bien sensible : la révolution arrivée dans l'empire , Nobûiianga tué par la faction d'un traître , Faxiba élevé à la souveraine puissance , *le christianisme proscrit, le roi de Bungo et le prince d'Omura morts, le jeune roi de Bungo apostat , tout cela offi>ait à leurs yeux dès objets bien afl^eux. Mais sans s'arrêter à d'inutiles ve» grets on songea tout de bon à remédier s'il était possible à un mal qui iie paraissait pas encore incurable. Le supérieur des jésuite» du Japon avait mandé au P. Valégnan que l'unique moyen qu'il vît 4e regagner l'empereur était que le viceroi lui envoyât une ambassade solennelle pour lui demander le renouvellement de ses anciennes bputés envers h» missionnaires : le père proposa cet expédient à don Edouard de Menesez , qui gouvernait alors les Indes, et ce seigneur non seulement l'agréa, mais nomma le P. Valégnan lui-même pour son ambassadeur. On convint aussi que les ambassadeurs revenus de Rome accompagneraient le père à la cour dé l'empereur afin que, Cambacundono apprenant d'eux sur quel pied était le christianisme en Europe , combjlcn

les plus grands princes témoignaient de zèle pour rétendre partout, le plaisir qu'il ferait à tant de souverains , dont l'estime et l'amitié ne devaient pas lui être indifférentes , ce fât pour lui un nouveau motif de reprendre ses premiers sentimens à l'égard de la loi chrétienne.

Les choses étant ainsi réglées on disposa tout pour l'ambassade : le vice-roi prépara de magnifiques présens, écrivit à l'empereur, et prit toutes les mesures qu'il jugea nécessaires pour faire réussir son entreprise. Le P. Valégnan et les ambassadeurs japonnais montèrent un vaisseau qui allait à M acao , où ils prirent terre au au mois d'août i588. Le P. Valégnan écrivit de là à Cambacundono pour lui demander la piermission de l'aller trouver en qualité d'ambassadeur du yice-roi des Indes : la réponse se trouva favorable , et après quelques retardemens qui se succédèrent les uns aux autres l'ambassadeur se remit en mer , et aborda au port de Nangazaquî le 27 juillet 1 5 90.

La joie fut grande parmi les chrétiens à la nouvelle de cette arrivée. Le roi d'Arima , le prince d'Omura , plusieurs autres princes de la même maison , sfccoururent à Natigazaqui pour emhjrasser les ambassadeurs ; plusieurs grands y vinrent de l'autre extrémité du Japon , et ce qui causa à ces jeunes seigneurs un plaisir non moins grand c'est le concours presque incroyable de peuple qui eut lieu à Nangazaqui. Us apprirent aussi