III PRÉFACE

et certains détails sur lesquels mon airteur s'était étendu me donnant lieu de juger qu'il n'avait' voulu rien omettre d'une histoire dont les moindres circonstances lui avaient paru précieuses je crus pouvoir me dispenser de consulter les sources ; mais je ne demeurai pas long -temps dans cette pensée , car ayant par hasard jeté les yeux sur quelques historiens qui" ont parlé du Japon je fus surpris d'y trouver des choses fort singulières ^ dont celle-ci ne parlait point : cela m'engagea à lire les autres , et de tous ceux que je pus avoir entre les mains il n'y en eut aucun qui ne me fournît de nouveaux mémoires; je conçus aussitôt que c'était un nouvel ouvrage qu'il me fallait composer, et que pour peu que je m'appliquasse à ne rien passer de ce qui demanderait une attention particulière , et à retrancher tout ce qui ne serait pas intéressant , je ferais dans un livre d'assez peu d'étendue l'histoire du Japon la plus complète qui eût encore paru. C'est donc là ce que je me suis proposé : on jugera si j'y ai réussi. J'aurais peut-être mieux fait d'engager quelques-unes de nos meilleures plumes k traiter une matière