LIVRE PREMIER

plusieurs congrégations, mais sous un même général ; en effet les bonzes sont partagés en plu* sieurs sectes, toutes, quoique reconnaissant un même chef, irréconciliablement ennemies les unes des autres : on les distingue par la couleur des habits , car pour la forme elle est partout la même, et approche assez de celle de nos ermites. La même diversité de sentimens qui règne parmi les bonzes s'étend sur tous les ordres de Tétat , chacun étant en droit de faire à sa fantaisie le choix de la secte qui lui plaît davantage, d'où il arrive que non seulement les provinces et les villes, mais les maisons même particulières sont souvent partagées sur le culte des dieux; mais comme l'animosité des bonzes ne passe point à leurs disciples avec leurs sentimens cette variété sur la doctrine ne trouble en aucune manière le repos des familles, et ne fait aucun tort à la société civile.

Je ne crois pas qu'il soit à propos de m'étendre beaucoup sur les différentes sectes du Japon; je dirai seulement deux mots des principales : la première est celle des grands; elle croit l'âme mortelle , et les bonzes qui la professent se nomment xerucus ; la seconde , qui est la plus suivie de. ceux qui se piquent de probité , enseigne l'immortalité des âmes , et rend un culte spécial à Amida : on appelle xodoxins les bonzes qui en sont les docteurs. La troisième est celle des adorateurs de Xaca : on y donne à ce faux pro^

phète le premier rang parmi les dieux : leurs prêtres sont les plus réglés du Japon ; ils se lèvent à minuit pour chanter les louanges de leurs dieux et pour méditer sur quelques 'points de morale que le supérieur explique auparavant. S. François-Xavier, qui a assisté à ces explications, dit qu'elles se font d*une manière très touchante et très pathétique. Ces bonzes ont pris le nom àefoquexus. La quatrième n'est pas tant une secte particulière qu'un corps de bonzes qui font la guerre; on les a nommé négores, et l'orient n'a point de soldats ni mieux disciplinés ni plus aguerris ^ aussi les empereurs japonnais dans les différentes révolutions de l'empire ontils toujours eu un grand soin de se les attacher^ ou du moins de les engager par des avantages considérables à demeurer dana une exacte neutralité. Ces quatre sortes de bonzes sont les plus considérables. Il y en a d'autres qui usent de sortilèges; ce sont les icoocus : d'autres sont des espèces de pénitens et de contemplatifs qui demeurent dans les forêts, et n'ont point d'autres maisons que le creux des arbres ; nous leur avons donné le nom à^ àrborHonzes : enfin il s'en trouve dans les montagnes septentrionales que l'on connaît sous le nom de jenguis et de guoguis ; ces derniers n'ont point d'autre occupation que de conduire et de diriger ceux qui entreprennent de certains pèlerinages , dont le récit à quelque chose de si ridicule et de si fabuleux qu'encore