LIVRE PREMIER

rdlève encore beaucoup cet avantage par une certaine démarche noble et fière, pai* laquelle il paraît sentir qu'il est le roi des oiseaux.

L'exact et judicieux auteur qui nous a donné une histoire très ample de l'église du Japon fait la description d'un arbre fort extraordinaire; c'est une espèce de palmier, qui ne saurait croître dan^ une bonne terre; jamais il n'est plus sain ni mieux nourri que^ lorsqu'on guise de fumier on lui a mis au pied de la limaille de fer ou d'autires matières semblables. L'humidité fait sur cet arbre le même effet que le feu sur le parchemin : lorsqu'une de ses branches a été rompue on n'a qu'à l'attacher avec un clou au tronc ou à la racine , et elle reprend.

Les médecins au Japon sont tout à la fois chirurgiens, droguistes et botanistes; mais ce qu'ils ont de plus singulier c'est la science du pouls qu'ils possèdent dans la perfection , jusque là qu'après avoir considéré une demi-heure le pouls d'un malade ils connaissent tous les symptômes et les causes de la maladie.

Le thé du Japon ne diffère point de celui de la Chine : les Japonnais en font un grand usage ; ils le nomment cha , apparemment du mot chinois tcha , qui en langue mandarine signifie le thé. On connaît assez parmi nous la vertu et les propriétés de cet arbrisseau, dont peut-être nous ne faisons tant de cas qu'à cause de celui qu'en font les deux peuples chez qui nou^ l'alloua

chercher. On sera peut-être aussi bien aise de savoir qu'il n'y a .point d'autre monnaie du Japon que des pièces de cuivre ou d'argent, battues au coin et non monnayées ; c'est le poids qui en règle la valeur : mais sans m'arrêter davantage je viens à mon histoire.

Quoi qu^il en soit du temps de la première révolution du Japon , que, les uns approchent peut-être un peu trop du siècle passé , et que les autres font apparemment trop ancienne , il est certain que , soit que le trône des cubo-samas ne fût pas encore bien affermi, ou qu'il commençât à s'ébranler, le centre de l'empire était agité de troubles et de factions, et les rois particulière, contens de ce qu'ils possédaient, jouissaient d'un parfait repos lorsque Dieu fit pour la première fois luire le soleil de justice sur ce peuple infortuné, qui jusque là avait été enseveli dans le» plus épaisses ténèbres de l'infidélité. Voici quelle fut l'occasion dont la divine Providence se servit pour l'accomplissement de ce grand dessein.

En 1542 trois marchands portugais , nommés Antoine IN^ota , François Zeimot et Antoine Pexot, allant à la Chine , furent poussés par la tempête sur les côtes du Japon , et prirent terre à Cangoxima la même année que don Martin Alphonse de Sousa , vice-roi des Indes , fit son entrée dans Goa, menant avec lui FrançoisrXavier, un des dix premiers prêtres de la compagnie de