LIVRE PREMIER

teur de Dieu , qui eut besoin d'une grâce spéciale et de toute sa vertu pour sortir victorieux de ce combat , et qui prévit sans doute que peu d'ouvriers évangéliques seraient exempts de cette épreuve, a voulu y préparer ses frères en leur faisant une peinture très naïve de la triste situation où il se trouva alors; et j'aurais cru manquer à un devoir essentiel si j'avais omis une circonstance qui peut être pour les ministres de l'Evangile un fonds inépuisable d'instruction et de consolation.

Ce fut dans la prière que l'homme apostolique retrouva à l'exemple de Jésus-Christ cette grandeur d'âme dont le sensible lui avait été soustrait poui: quelque temps, et, vainqueur de lui-même et du démon , plein d'impatience d'arriver dans un pays où il comprenait par ce qu'il venait de souffrir que la moisson était mûre et abondante, il ne songea plus qu'à se remettre en mer. Plusieurs marchands portugais se préparaient à faire le même voyage , et tous marquaient beaucoup d'empressement pour avoir le saint sur leurs bords ; mais par la seule raison qu'ils n'allaient pas en droiture le P. Xavier leur préfera un petit bâtiment chinois, de ceux qu'on appelle joncs. Le capitaine qui le commandait, nommé Nécéda, était le pirate le plus fameux de ces mers , et si décrié pour ses brigandages que son navire n'avait point d'autre nom que celui de jonc du voleur. Ce ne fut pas sans peine qu'on vit le ser- I. 4

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viteur de Di€u se livrer ainaî entre les mains de ce cprsaire ; on n^oimt rien pour l'en dissuader, mais ce fut en vain : d'ailleurs ob savait que le Tout-Puissant le favorisait d'une protection particulière ; on le laissa donc faire ; toutefois le gouverneur don Pedro de Sylva prit une pré^cautioi^ à laquelle vraisemblablement Dieu attacha la conservation de ses serviteurs ; il fit Jurer Nécéda qu'il mènerait les pères droit au .Japon , et pour s'assurer encore plus de sa fidélité il l'obligea de lui donner en otage quelques-runs de ses enfan^,

JjC quatrième de juin le P. Xavier s'embarqua ayec ses deux compagnons , les trois Japonnais qu'il ayait amenés de Goa , et quelques chrétiens apparemment du séminaire de Sainte-Foi; le il^ême jour le vent se trouvant favorable on appar re^la et l'on perdit bientôt les terres de vue. Après avoir fait environ cent lieues il fallut songer à se fortifier contre les typhons : on appelle ty-^ phons un composé de vents qui viennent en même temps de tous cotés , et qui dominent fort suir les mers de la Chine; lorsqu'ils investissent un navire de toutes parts il est étonnant avec quelle violence ils Je font pirouetter quand on n'est pas sm ses gardes , et avec quelle rapidité ils le coulent à fond. Ce qu'il y a de plus fâcheux c'est que ces. tqurmentes durent deux ou trois JQurs, de sorte qui) faut qu'un vaisseau soit bon et bien gouverné pouit résiatei* jusqu'au bout. On ne

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pas d'aToir quelques moyens de se précautionner contre ces tempêtes , car lorsqu'il y a quelque ehose de semblable à craindre on ne manque jamais d'en être averti par un phénomène fort singulier : on voit un peu auparavant vers le nord trois arcs-en-ciel de couleur de pourpre, dont le premier borde l'horizon et dont le dernier est le plus grand.

Nécéda , s'étant prémuni contre les typhons , leva l'ancre : il avait encore sept cents lieues à faire; néanmoins on s'aperçut qu'il n'allait point en route ; il s'arrêtait même à toutes les lies , tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre ; le plus souvent cela dépendait des réponses d'une idole qu'on avait exposée sur la poupe du vaisseau et qu'on consultait à chaque instant : ainsi les missionnaires avaient la douleur de se voir à la discrétion de ces mêmes puissances infernales dont ils allaient ruiner l'empire au Japon ; outré cela on leur faisait tous les jours mille avanies , et ils coururent plus d'une fois risque de la vie. Deux choses surtout contribuèrent à ces mauvais traitemens : Nécéda s'avisa un jour de demander à son idole si son voyage serait heureux ; l'idole répondit que le navire arriverait heureusement au Japon , mais que jamais il ne reverrait Malaca. Une autre fois, que le vaisseau était à l'ancre visà-vis de la Gochinchine, un jeune Chinois chrétien de la suite des missionnaires, badinant auprès de la sentine , que par mégarde on avait laissée

ouverte, tomba dedans ; mais comme il fut promptement secouru il en fut quitte pour une blessure assez considérable à la tête : tandis qu'on le pansait la fille du capitaine tomba à la mer, et quoique tout l'équipage s'empressât pour la sauver elle fiit engloutie par les vagues à la vue de son père : on peut juger quelle fut la douleur de Nécéda ; il s'y abandonna sans mesure , et l'on eut bien de la peine à le faire revenir à lui. Ses premiers transports étant calmés il voulut savoir de son idole la cause d'un accident si triste : le déknon fit réponse que si le jeune chrétien n'eût pas été retiré de la sentine la fille idolâtre n'aurait pas péri. Alors le pirate, enragé contre les chrétiens , entra dans une fureur qui fit croire qu'il allait les immoler tous aux mânes de sa fille; mais un bon vent qu'on attendait avec impatience s'étant levé tout à coup ou ne songea plus qu'à en profiter pour se tirer d'un parage où il ne faisait pas sûr de rester long-temps, et qui n'offrait à l'esprit que de funestes images.

Enfin après bien des détours Nécéda tourna vers la Chine et entra dans le port de Canton , résolu d'y passer l'hiver; mais à peine avait-il mouillé qu'il changea de pensée , remit à la voile et fit dessein d'aller hiverner dans ime autre rade : il n'en était pas loin lorsqu'il reçut avis par un bâtiment chinois que toute cette côte était infestée de forbans. Les corsaires ne se cherchent pas et s'évitent même le plus qu'ils peuvent.

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iVécéda eàt bien voulu retourner à Canton , maiii le vent était contraire ; le seul parti qu'il eut à prendre fut d'entrer comme il fit dans la mer du Japon à la faveur d'un bon vent, qui en peu de jours le conduisit au port de Gangoxima : ce fut le quinzième d'aoilit que les serviteurs de Dieu entrèrent dans ce port après sept semaines de navigation sûr la mer la plus orageuse du monde, ayant eu pourtant beaucoup moins à souffinr de la fureur de cet élément que de la féroditéde leurs conducteurs et de la malice du prince des té«nèbres.

Ce ne fut pas un léger sujet de joie poiu* la famille de Paul de Sainte^Foi que de le voir après une si longue absence et lorsqu'on le croyait absolument perdu ; mais ce qui combla les missionnaires de consolations ce fut de voir que dès les premiers entretiens ce fei*vent néophyte eut fait de sa femme , de sa fiUe et de la plupart de ses parais . autant de catéchumènes : le P. Xavier les baptisa , et un si beau commencement lui faisant tout espérer il s*appliqua sérieusement avec ses deux compagnons à l'étude de la langue. Les caractères du Japon , aussi bien que ceux de la Chine, sont assez semblables aux hiéroglyphes des Egyptiens : les Japonnais pour les tracer se servent d'un poinçon et font leurs lignes perpei^ diculaires. On prétend que les langues que nous connaissons les plus abondantes sont stériles en comparaison de celle-ci^ d'ailleurs elle est telle-

Aient variée qu'il $emble que chaque proYÎnce ait la aienne propre; ce qui augmente l'embarras des étrangers c'est que les mots .et les phraaea ont des significations différentes selon la diversité des personnes à qui on parle, des sujets que l'on traite, de la dignité des matières et du ton de la voix ; enfin cette langue n'a aucune analogie avec les nôtres; chaque mot est une proposition entière, et les noms propres y ont , comme chez les Hé*breux et chez beaucoup d'autres nations de TAsîe «t de l'Amérique, des significations figurées.

Cependant Paul de Sainte-Foi fut obligé d'aller rendre ses respects au roi de Saxuma, sonsoilverain, et lui demander sa grâce peur le meurtre 4[và l'avait obligé à disparaître : il fut bien reçu, et il obtint aisément. ce qu'il demandait* Le roi lui fit mille questions sur les aventures de son voyage , ^ur le commerce et la puissance dès Poiv tugais dans les Indes et sur la religion qit'ils y avaient établie. Paul" de Sainte -Foi satisfit le prince sur tous c^ articles, et «'étendit beaveoup sur le dernier : se voyant écouté avec plaisir, et apercevant qu'on était touché, il tira un tableau qu'il tenait caché sou^ sa robe et le montra à l'assemblée ; c'était une Vierge très bien peinte , ayant entre ses bras l'enfant Jésus. Le roi fut si fvappé à cette vue que dans le moment il mit les deux genoux en terre pour rendre hommage au fils et à la mère, dont les visages lui parurent respirer quelque chose de divin. La reine sa mère,

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à qoî il v«^lait qû'<m portât bette image ^ «e tuontni saiiie du même sentiment de religion dont il aVfiit été pénétré , et se prosterna pareillenf mit Birec toutes ses fiUes pour adoirer le Dieu des chrétiens. Il fallut encore expliquer à cette princesse lès principaux tnystères de nôtre iainte foi ; e'Be en pann charmée , et le f. Xarièr, ayaht àppri» ce qui s^était passé à cette a«dienoie , en fit do^ mander utie pour lui-même.

Il n'eut pasdcpeine à l'obtenir; Paul de Sainte^ Foi avait donné à là cour de Saxuma une grande envie de le ttiir. Le père se prépara à cette action par de fëryéntes prières ^ et se rendit à Saxuma le ag de septéûibi^e, après avoir recommandé èon entreprise à S. Michel, et mis tout le Japon sous la protection de ce chef de la milice céledte , au-^ quel ce jour est consacré dans l'Eglise. Le roi et la reine mère reçurent le saint comme un homme esctraordinaire ; le jour ne parut pas suffisant pour F^entreteiiir , et on le retint jusque bien avant dans la nuit; on tie se lassait point de l'entendri^ parler de la religion paatm qu'il en pariait d'une«manière qui ravisaaii, et l'on me revenait point de la sui>prise où jetait k vue d'un bomîne qui avec tant de mérite avait renoncé à tout , et entr^rH de si pénibles voyages pour donner à dès inconnus et à des étrangers la connaissamce du vrai Dieu.

Le roi 5 qui avait iin grand éet»j & au père quantité de qilesiid»^ l^ès subtiles , et lut ajouta que si sa religion ét^it la^rétitable il éevàit «'slttendntf

que les démom feraient d'étranges éfiSutt pour s'opposer à son établissement. Enfin il congédia le serviteur de Dieu avec mille marques de honte et de distinction , et lui donna un ample pouvoir de prêcher la loi chrétienne daBS:s6$' états y ce qu'il rendit authentique peu de jours après par un édit. Aussitôt les missionnaires, qui par l^iir application à l'étude de la langue s'étaient mis en état de se faire entendre, parurent .dans les places publiques : la nouveauté de ce spectacle et la réputation que les prédicateurs s'étaient déjà acquise par la sainteté de leur vie et par l^urs entretiens particuliers leur attirèrent utier fpi4e d'auditeurs, à qui ils annoncèrent la parole divine. U est vrai que le mystère d'un Dieu en trois personnes et celui dxk Verbe incarné etmort sur une croix furent d'abord d'étranges paradoxes pour un peuple qui veut tout réduii'e iiux prinêipea du bon sens naturel : quelques-uns sans vouloir examiner davantage traitèrent les docteurs de visionnaires , et leur doctrine d'extravagance ; d'autres suspendirent leur jugement, ne pouvant, disaient-ils, se persuader que des hommes d'ailleurs si raisonnables eussent voulu courir tant de risques pour leur venir débiter des fables , et cela sans intérêt. Us se rendirent même plus assi-» dus aux instructions des pères, et Dieu bénissant leur zèle'^à chercher la vérité ils la trouvèrent et s'y soumirent. Le premier qui demanda le bap-« tême fut un homme de basse naissance; le P. Xa^

vier lui.doima^ le nom de Bernard , et ee fepvent néophyte quitta tout pour «e meltre . à la suite des missionnaires.

Une conyersatiim que le P. Xavier eutàveo le tunde ou supérieur des bonzes de Cangoxima servit beaucoup à donner du crédit au christianisme : le prêtre idolâtre, qui passait pour l'orade du pays 5 fut surpris de trouver un homme qui en savait plus que lui, et il ne put s'emp&âier de publier que personne au monde ne surpassait en science et en esprit le chef des religieux d'Eu-* rope. A l'esemple dt sur le téimiûgnage du tûnde, qui par excellence avait été surnommé Nungit, c'est à dire le oceur de la vérité , tous les bonzes de Gangoxima parurent faire uiie eatime toute particulière du saint ; mais le déréglementa de leurs moeurs les retint dac^ ridolâtHe^et parmi tant d'endurcis il n^y^eut que deux élua dont \m conveirsion ne laissa p^^ dé faire un .grand ^ffet sur le peuple^ ; •! >

Iiestcboses. en étaient^là^etcle^saint s'attestait à de nouvelles conquêtes 7 lorsque lesf bpnziea qu^ venaient.de fermer les yeu».à:lax'lumièare.lesiW»-i vrirent tout à coup sur leut^Jntévêtê temporels ; ils firent réflexion que si de bonne heiire ik! ne s'opposaient au pirogrèa de la nouvelle doctuinîe, ne recevant plus les aumônes, qu'on avait :accoun tumé de leur faire , ils n'auraient plus à la tin de quoi subsister. Sur cela ils prirent leur parti ; on les vit aussitôt courir daps toute la ville pour

5& HISfOlftE 0U Mi»<>N,

décrier les inisûoiinai^ed; îAê n'sissktèreht pVifê à leur» instrattlèn» qtie pour 1^ tourner ^n ridicule, et ils en vinrent jusqu'à le» tii^ltraitér dé pândes. Une conduite si violmtene leur réunit pu»; on comprit aisément quel «nétstît le nmtîfy et on leur en fit de 8anglati6 reproche» j: ctn leiâ* remontra que c'était par de iolide« rakôns et tiôn par des injures qu'il fallait combattre leurs ad« Tiarkaires ; enfin on leur fit remarquer quele» refigieuse d^iirope menaient une rie eieuiplaire , ee qui .était un préju^ bieii fort en faveur de la 4octnhie qu'ils aimonçaîent^ rien n'-était èiTeeti^ véaient plus dur que la manière dont vivai^tt ks miisîohnaîres ) et l'oh était même persuadé qti'ils élsaiënt daiis le fond encore plus austères qu'ils ne paraissaient.

Les mirades que le ¥. Xaviei* fit alors en frand nombre furent énùolre plus efficaces que fout le reste pour faire taire les bonzes y ou 'du moins pour rendre inutiles toutes leurs invectives. Le pvobès de la csmbnisation du saint parl« d^un pepheixrqui.^ après ai^FiongMïemps travaillé sans rien pt^idus^ enisouragé par l'bmime de liié«^ jfeta dei^oébef avec confiance ses filets dans là meï-^ tl 1^ retira si ^cessivemmt chargés qu'il lui fallut de l'aide pmir en v^îr à bout t m ftjtr^é que oêtte^ eètë de Gaiigetimà qui jusque là tiV tait pas été fort poifiîsëimeu^e le fut tôujour» depuis plus qu'autune autre de ces mers.

[tÇSo.] Une femme avait un enfant qu'une

IitYRE PREKUSR. 5^

maure de tout le corps rendaU; mbnttnieuK ; elle h peita an P. Xavier, qai, ayant invoqué sut* ce j>etit innocent le nom du Seigneur^ le rcauUt à la mère parfaitement guéri ^ et û beaa isgae h pauvre femme en demeum tout interdite. Un des compagnons du père £t la même éhose à un lépreux après lui avoir &it dire, selon l'ordre «xprès du saînt^ qu'il croyait en J^us-Christ.

Mais le plus éelatont prodige que fit l'apfttre à Gangaâma fut la résurreolion d'uiiêfitte unique que la mort venait d'ienlever à up homme dé con«dilion : cette fille étttit toute la tontolation du père, tet komme fut fraippé de sa perte jusqu'à &ire. craindre pômr Sa vie. Des dirétiens qui étaient allés pour le consoler, touckés de l'état déplombk^ où Vavsait réduit sa douleur^ lm'.eon!^ saîlâèrenl'^de' s'adresser ^au grtnd dbctedi* dés Sortugaiâf il lefll^ eft;s'âant aiy jeter /auc pieds du.saint il lui demanda lesrhrmés auà yeux qu?il lui rendît' si filles. ]» père âe trouva" teltonuànl; attendri qu'il ne put lui répondsemi.seûl moft} il se retira mêmfi iuneei briitqxiëmént en jetast un grand soupir, s'euferma ftlrecFem&ndeit,>et tous deus firent it Dieu une 'de des.courlespriœésqui pénètrent les cieu3Q Le saint se sentant exaucé retourna ou il Avait laissé leTieillard affligé ^ et l'abordant d'un air inspiK il ue lui 'dst que ces deux mots : AMeUynwnsieur; wsi^aeeuJi sofnt ao oamspUs. Celui*d ne poudrant ajouter foi à ce qu'on hii disait^ étne-comprentntrîon à toiïtei cesma^i^

6o HISTOIRE DU JAFON,

nières, qui iui paraissaient peu honnêtes, sortit fort mécontent. A peine avait>-il Êiit qudques pas qu'un de ses domestiques lui cria , en accou* rant de toutes êeè forces, que sa fille était vivante : il ne fut pas long*temps sans la voir elle-même qui venait au-devant de lui ; comme il ne savait encore si «es yeux ne le tn>mpàient point sa fille l'aborde, se jette à son cou et le tient étroitement einbrassé. Quand il fut revenu du saisissement que iui avait causé une chose si surprenante sa fille lui raconta qu'au mém« instant qu'eUe avait rendu l'esprit deux horribles démons s'étaient ]€Èé» sur elle et l'avaient voulu entraîner dans les enfers, mais qu'elle avait été arrachée d'entre leurs mains par deux hommes vénérables qui heureusement s'étaient rencontrés là, et qu'aussitôt elle s'était retrouvée pleine de vie et de santé sans /pouvoir dire comment cela s'était«faît. Le vieillard pleurait de joie tandis que sa tiUë par* lait, et, comprenant qui étaient les deux homnies qui lui avaient rendu la vie , il la mena sur4eohamp au logis des missionnaires. Sitôt qu'elle aperçut le P. Xavier et Femandez elle s'écria ipie c'étaientià ses deux libérateurs, «t coutut se prosiemer à leurs pieds : son père en fit autant, et l'un et Tautre au même moment demandèrent à être instruits et baptisés*^

Tant de merveilles rendirent le saint apôtre cher et respectable aux Japonnais. Une chose qui arriva* dans le mênt^ temps fit connaître jusqu'à