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premier rang des héros de sa nation : il n'y est point parlé du malheur arrivé au roi de Chicugen, son fils, ni de l'apostasie des deux princes d'Omura ^ et le grand-amiral , roi de Fingo , y porte tantôt un nom et tantôt un autre. Pour éviter cet inconvénient je me suis attaché à un seul nom, si ce n'est loi:squil m'a paru absolument nécessaire d'en user autrement, et que cette variété de noms n'a pu causer aucune obscurité, comme lorsqu'il s'est agi de l'empereur Tayco-Sama, dont je viens de parier. Si j'écrivais la vie politique des grands hommes que j'ai occasion de faire connaître je me croirais dans l'obligation de marquer exactement tous les noms qu'ils ont portés , et qui sont comme autant de degrés par où ils ont passé pour parvenir aux premiers honneurs; mais je n'écris que leur vie chrétienne , et je ne touche à leurs belles actions qu'autant que l'exige la suite de l'histoire.

Il y a une chose en quoi je n'ai pas tout à fait imité le P. Bartoli ; je ne me suis pas fort étendu sur les démêlés qui sont survenus de temps en temps entre les missionnaires , et sur les calomnies dont on a cher-

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ché ànoircîr les jésuites du Japon. Le P. Bartolî en a parlé fort au long , et on trouve dans cet auteur d'assez amples dissertations ^ et de fort belles apologies; mais il faut convenir que la nature de son ouvrage le demandait , et que son silence sur des faits aussi importans , et dans les conjonctures où il se trouvait, aurait pu être regardé comme un aveu tacite de tout ce qui avait été reproché à ses confrères. Il a donc répondu à tout, et les approbations qu on voit en tête de son livre sont une preuve incontestable que ses réponses sont sans réplique. Il n en est pas de même ici ce me semble ; j'ai cru pouvoir supposer toutes les calomnies réfutées, et les causes des dissensions domestiques suffisamment éclaircies , et je me suis persuadé que je ne devais presque point détourner l'attention de mes lecteurs des grandes vertus dont les chrétiens et les missionnaires du Japon ont donné de si merveilleux exemples : je n'ai pas à la vérité passé si légèrement sur ce qui regarde le P« Diego Gollado; mais il m'était impossible d'en user autrement; d'ailleurs je ne voyais nulle nécessité de ménager davantage un

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homme que Fliistoire de son ordre ne ménage point du tout , et dont les violences contre ses propres frères, aussi bien que contre les jésuites, ont éclaté dans toute l'Asie, l'Europe et l'Amérique : tout ce qu'on peut dire en faveur de ce religieux c'est qu'en périssant malheureusement dans un naufrage il donna de grands signes de repentir. Si le peu que j'ai dit sur toutes ces matières n'était pas approuvé de quelques personnes on les prie de songer qu'une des règles des historiens est de ne point appréhender de dire la vérité •, qu'en retranchatit absolument tous les faits dont il est ici question j'aurais défiguré bien des endroits de mon ouvrage; que je n'ai rien avancé dont je n'aie pour garans des auteurs qui n'ont été ni blâmés ni contredits de personne ; que dans le choix des ihissioxmaires dont je me suis cru obligé de dire des vérités un peu fâcheuses on ne ][>eut m'accuser d'avoir été partial ; qu*il y a si peu de vertu pure qu'un historien qui ne dirait que du bien de ceux dont il parle serait regardé comme un panégyriste; que 'pour taire la vérité il faut qu'A n'y ait aucune utilité à