LIVRE SECOND. ^ l

de temps en temps , que son attention devenait plus sérieuse, et qu'il paraissait frappé des grandes vérités de notre religion : encouragé par ce changement , dont il augurait bien , il s'étendit fort sur la conformité qu'ont les principes du ckristianisme avec les lumières de la raison , et fit voir coifibien au contraire les sectes du Japon sont opposées au bon sens. Le bonze pendant tout ce discours était immobile comme un homme inter* dit; seulement il poussait de momais à autres de profonds soupirs. Enfin le saint E^rit prenant possession de «on âme il fallut qu'il «e rendit : Je suis ckrétUn, s'écria-t-il tout à coup , je suis chrétien; baptises^-moi. Le P. Viléla, qui avait examiné Quenxu,etqui connaissait son caractère d'esprit, apercevait trop bien l'opération du saint Esprit daxks son cœur pour balancer un moment à le croire véritablement converti ; il le baptisa sur-le-champ , et le bruit d'un événement si singulier s'^étant bientôt répandu il y eut jusqu'à quinze bon^ses des plus distingués qui se firent chrétiens*

Parmi ces illustres prosélytes il y en eut un en qui l'innocence et l'austérité de sa vie avaient sans doute préparé les voies à la grâce de aa cop.version ; il est vrai qu'il n'y avait rien de si dur que la manière dont il vivait : le désir qu'il avait d'aller au ciel lui avait fait £iire vœu d'enseigner toute sa vie le Foquequium gratuitement. Huit ans avant que le P. Viléla pairut a Méaco le bonze

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songea une nuit que des prêtres venus d'occident lui montraient le chemin du ciel, et le lendemain il apprit qu'il en était arrivé deux à Amanguchi.

De si grands succès semblaient répondre d'une abondante récolte lorsque les bonzes excitèrent un nouvel orage d'autant plus dangereux que le xaco se mit à leur tête : la trame fut ourdie avec tant de secret qu'avant que les missionnaires fussent informés de rien les mesures étaient prises pour les perdre. Le gouverneur de Méaco, gagné par une grosse somme d'argent, se préparait à les chaisser de la ville , et il ne s'agissait plus que de trouver un prétexte lorsque Mioxindono fit avertir le P. Viléla de se retirer dans une de ses forteresses jusqu'à ce qu'il pût parer le coup qu'on se préparait à lui porter. Le père déféra à cet avis : mais il s'en repentit bientôt; il apprit que sa retraite passait pour une fuite , et que les ennemis de la religion en triomphaient ; il prit le parti de retourner sur-le-champ à Méaco , et , résolu à tout événement , il parut dans cette capitale avec plus d'intrépidité que jamais. Dieu bénit son courage; les bonzes furent étonnés : Mioxindono parla à l'empereur, et ce prince par un nouvel édit défendit de troubler les prêtres européens dans leurs fonctions.

Cet avantage remporté sur les ministres de l'infidélité , et la protection du souverain disposèrent admirablement les esprits, en faveur du