LIVRE SECOND. l5l

infatigables ouvriers qui fussent alors dans Torient fut du nombre de ceux qui après avoir mis la main à la diarrue regardent lâchement derrière eux.

Il n'y avait pas long^temps que le P. Gago était revenu de Facata qu'on aperçut en lui un grand changement; lui à qui jusque là rien n'avait paru difficile trouvait alors tout impossible; enfin il déclara que ses infirmités ne lui permettaient pas de demeurer davantage au Japon . Le P . de Torrez, voyant bienique le P. Gago n'était plus ce qu'il avait été, et jugeant qu'un homme dans cette disposition ne serait pas fort utile à la mission du Japon , fut obligé de consentir à son départ. La nouvelle s'en étant répandue ce fut parmi les fidèles une extrême désolation; mais ni la douleur des missionnaires ni les larmes des néophytes ne purent changer le cœur du P. Gago. Pour cacher au public sa lâcheté , et pour donner quelque consolation aux chrétiens, ou plutôt pour se tirer de leurs mains , il fit courir le bruit qu'il allait chercher aux Indes un renfort de prédicateurs , et il s'embarqua sur un vaisseau qui faisait voile vers Malaca.

Il n'alla pas bien loin sans reconnaître que Dieu le poursuivait comme un autre Jon^s ; car après quelques jours d'une navigation assez tranquille le vaisseau fut assailli de la plus furieuse tempête qu'on eût encore vue dans ces mers. Alors le missionnaire fugitif sentit tout le poid&>

l5a HISTOIRE BU JAPON^

de la colère du ciel : il se reprocha cent foix son infidélité, et s'o&it en sacrifice pour le salut dW équipage sur lequel il crut avoir attiré t*îndignation divine. Il refusa constamment une place qu'on lui présenta dans Tesquif où plusieurs s'étaient déjà sauvés, et pendant quinze jours que dura la tourmente il fit tout ce qu'on eût pu attendre de lui dans le temps de sa plus grande ferveur. Enfin le navire alla se briser dans un port de l'île d'Haïnan , où par un double miracle il aborda presque sans agrès , et donna à tout le monde le temps de mettre pied à terre.

Le danger cessé le P. Gago retomba dans sa langueur, et l'on fut assez surpris à Goa de le voir demander du secours pour le Japon , exagérer les besoins de cette église, et ne point parler d'y retourner, quoiqu'il ne parût en lui aucune incommodité notable. On l'envoya aux lies Salsettes , qui ne sont pas éloignées de Goa : il y courut de grands risques ; il fut même emmené en captivité. Ayant été délivré parle crédit du vice-roi il ne fit plus rien , et le reste de sa vie parut si peu conforme à ce qu'on devait attendre d'un homme de sa profession que si l'on n'eût eu quelque égarai aux services qu'il avait rendus à la religion on en eût apparemment déchargé la compagnie : c'est ce que manda au P. François de Borgia un visiteiur que ce saint, qui était alors général de son ordre , avait envoyé aux Indes. Ce n'est pas que le P. Gago fut