LIVRE SECOND « l

bord paru en lui qu'un sujet soumis non seulement à l'égard du roi son père , mais encore à l'égard de son frère aîné , après que Xengandono Teut mis à sa place sur le trône , suivant ce qui se pratique assez ordinairement au Japon. La valeur de Sumitanda faisait le soutien de la couronne^ et ne donnait point d'ombrage; sa bonne mine^ une cai;aine popularité noble, son bumeur douce et bienfaisante, se^ manières ^dO&bles le rendaient. les délices du peuple, et ne tausaient point de jalousie au souverain : tm prince de ce caractère méritait de ne pas toujours obéir. Le prince d'Omura , voisin et proche parent du roi d'Ârima , mourut et ne laissa qu'un jfils bâtard qu'on }ugea incapable de lui succéder. JLaprincesseveuve adopta Sumitanda, et au grand contentement de tous ses sujets le déclara prince d'Omura : Sumitanda soutint dans sa nouvelle dignité l'opinion qu'on avait conçue de son mé^ rite ; d'ailleurs il gouverna avec tant de bonté que dijBGicilement aurait*on pu trouver un prince qui aimât plus ses sujets , ni des sujets qui fussent plus affectioxtfiés à leur prince.

Il y avait environ douze ans que Sumitanda avait pris possession de la souveraine puissance lorsqu'il lui tomba par bÉsard entre les mains un livre composé par le P. Viléla , où la vérité de la religion chrétienne était nettement et solidement prouvée : il le lut avec attention , et il se sentit porté à se faire chrétien. Pour ne point

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agir avec précipitation il souhaita conférer avec quelques-uns des missionnaires , et , ne voulant pas découvrir son dessein , il proposa à son conseil d'attirer dans ses ports les vaisseaux portu-^ gais; il exagéra l'utilité de ce commerce, et <Ut que le meilleur moyen pour engager les Européens à préférer ses ports aux autres était de leur ofirir de plus grands avantages qu'on ne leur en faisait ailleurs, et surtout d'avoir dans ses états quelques prêtres de leur religion. Chacun approuva ce projet , et le prince fit avertir de tout le P. deTorrez; l'assura que le port de Vocoxiura serait ouvert aux Portugais, exempt de tous droits ; qu'on leur en céderait toutes les terres à deux lieues à la ronde; qu'il y jurait une maison pour les missionnaires, et qu'aucun païen ne pourrait s'y établir de nouveau sans leur consentement. Le P. de Torrez n'eut pas «plus tôt reçu cette lettre qu'il écrivit à Âlmeida de se transporter à Omura , et qu'il lui envoya toutes les instructions dont il avait besoin ; et c'est ce qui obligea ce père à quitter plus tôt qu'il n'eût souhaité le royaume de Saxuma.

D'un autre côté le roi de Firando, ayant su les offres avantageuses que Sumitanda faisait aux Portugais, fit prier leÇ. de Torrez de lui envoyer des missionnaires ; mais, un vaisseau du Portugal étant venu peu de jours après mouiller à Firando , le roi se repentit de ses avances^ et dit tout haut qu'il n'était point en peine d'avoir le»