LIVRE TROISIÈME.. :20l

peuples de la domination tyrannic[ue de quelques gens qui gouvernaient sous le nom de l'empereur; que n'ayant pu sauver ce prince ils étaient résolus de mettre sur le trône le bonze Gavadono Voyacata, son frère, dont l'humeur douce et bienfaisante faisait espérer un règne plus heureux. Quoi qu'ils pussent dire ils ne persuadèrent personne, pas même le jeune prince, qui se voyant leur prisonnier ne songea qu'à s'échapper. Il y réussit enfin , et les rebelles furent étrangement surpris d'apprendre qu'il était dans la forteresse de Doca. Elle appartenait à Vatadono, frère aîné de Tacayama; c'était le seigneur du Japon le plus brave , le plus fidèle à son prince , et dont il suffit de dire pour faire un éloge accompli que se trouvant le chef d'une maison puissante et qui était en possession de ne produire que des héros , ne manquant d'aucune des qualités qui font réussir les plus difficiles entreprises, et se voyant entre les mains l'héritier de la couronne , il aima mieux se faire le subalterne d'un autre plus puissant que lui que de risquer son souverain en hasardant de le rétablir avec ses seules forces; il pensa donc à lui procurer une protection qui fût capable de contrebalancer la puissance des assassins du feu empereur, et il fit tm choix digne de lui en s'ar^ rêtant au roi de Boari.

Nobunanga, roi de Boari et de Mino, était un de ces génies supérieurs et un de ces hommes

qu'un mérite émiiient et universdi distingue d'abord des autres, et met au-dessus des éloges : ce qui paraissait le plus en lui c'était une grandeur d'âme, une vivacité et une pénétration d'esprit, une intrépidité qui ne sauraient aller plus loin , et qui) jointes à la science de toutes les paiv ties de la guerre, qu'il possédait parfaitement, à son adresse à découvrir les plus secrète^ pensées de ceux qui l'approchaient sans se laisser jamais pénétrer, et à son caractère droit et sincère , en ont fait le héros du Japon et sans contredit le plus grand prince qui ait régné en Orient dans le seizième siède. Sa taille était des plu;» avantageuses, mais un peu trop mince ; sa couiplexion fut toujours très délicate; toutefois il sut si bien la ménager que jamais il ne succomba sous les fatigues de la guerre. On lui reproche d'avoir été trop défiant, et que cette défiance le porta jusqu'à tuer de sa main son propre frère en trahison; mais où trouvera-t-on hors du christianisme un mérite qui |ie soit obscurci par aucun vice?

Nous ne savons pas le détail des conquêtes que ce prince avait faites jusqu'au temps de la révolution dont je parle , et dans laquelle il eut tant de part; il est certain qu'aloirs, quoiqu'il ne fut âgé que de trente-sept ans , il passait pour le général du Japon le plus consommé dans l'art militaire, et que ^e» états, qu'il avait fort étendus et qui étaient situés au centre de l'empire, le