LIVRE QUATEIÈME

jeto que les chrétiens; tant qn'il restera une goutte de sang dans nos veines nous ne quitterons point le combat. Mais voule^vous que le serment que vous exigez ici de nous soit invio^ lable , souffrez que nous jurions par le seul Dieu vivant que nous adorons et qui a créé ce vaste univers. »

Le roi, qui connaissait cet officier, et qui était prévenu en faveur den religion , consentit à tout , et il ne tarda pas à être convaincu qu'il ne devait désormais compter sur peiisonne plus que sur les chrétiens. Les troupes s'assemblèrent ; on marcha à l'ennemi , qui avait fait la moitié du chemin , et on en vint bientôt à une bataille. Comme la mêlée commençait un jeune néophyte , qui se nommait Xyste , aperçut le général ennemi , dont la valeur et la bonne conduite inspiraient à ses soldats beaucoup de confiance et de cou^ rage : il courut à lui , et l'attaqua avec tant de bonheur et de bravoure qu'après un assez long combat , qui tint les deux armées comme en suspens , il le prit au défaut de son armure , et le ren- ^ versa à ses pieds. La mort du chef étonna toutes ses troupes , et la victoire du roi de Gotto fut com* plète. Ce prince fit ressentir à tous les chrétiens combien l'action de Xyste l'avait persuadé du zèle qu'ils avaient tous pour son service , et ce surcroît de faveur augmenta considérablement le nombre des fidèles.

Deux ans après le Gotto se trouvant sans mis^

sionnaires parce qu^Almeida avait été contraint d'ensorUr pour 8a santé, le prince héritier, qui songeait à embiaaser le christianisme, fit prier le P. de Torrez de lui envoyer un prédicateur. Le supérieur lui envoya le P. Démonté, qui trouva le jeune prince fort instruit : il lui dit qu'avant de recevoir le baptême il serait bon qu'il eut le consentement du roi son père ^ et le prince le demanda avec beaucoup d'empressement. Le roi ne s'opposait point absolument à la demande de son fils ; mais il temporisait , voulant voir comment cette conversion serait reçue de 9e» sujets. Le prince se lassa d'attendre, et voulut recevoir le baptême. Le missionnaire ne crut pas devoir résister à la volonté du prince ; il le baptisa en secret , et lui donna le nom de Louis. Le roi s'aperçut bientôt que son fils était chrétien , et ne le trouva pas mauvais. Cette conversion mit le christianisme en grand crédit dans ce royaume , et la foi y fit en peu de temps des progrès fort considérables.

La principauté d'Omura s'ouvrait aussi toujours de plus en plus à l'Evangile par le zèle et la fermeté de Sumitanda : il est vrai que parmi ses sujets il y en avait qui n'étaient attentifs qu'à profiter des occasions qui se présenteraient de le faire périr avec tous les chrétiens , et tout autre que lui aurait enfin succombé aux efforts qu'on fit plusieurs fois pour le perdre. Mais les vertus chrétiennes n'avaient rien ôté à ce prince des