LIVRE QUATRIÈME

prendre des sentimens plus raisonnables. Il fut encore trompé dans son attente; le cubo-sama vit cette désolation sans en être ému : il est à croire que ce prince n'était pas bien persuadé que les Négores et ses autres alliés eussent absolument mis les armes bas , et qu'il comptait toujours sur une puissante diversion. Enfin Nobunanga , poussé à bout , rassembla ses troupes dispersées , les mit en bataille , et le 4 niai eiitra dans Méaco, dont les portes lui furent ouvertes : il traversa sans causer le moindre désordre toute la basse ville, qui avait imploré sa clémence^ força la haute l'épée à la main, la fit piller et brûler, et se présenta devant la citadelle.

L'empereur alors voulut parler de paix , mais il n'était plus temps; la consternation était extrême parmi ses troupes , et la manière dont le haut Méaco , malgré tous ses retranchemens et toute sa garnison , venait d'être emporté avait glacé les plus grands courages : il fallut donc se soumettre et recevoir la loi , et l'îpfortuné cubosama fut bien heureux que Nobunanga avec la vie lui laissât une ombre de ce qu'il avait été : cependant de peur que ce prince faible et inconstant ne fût tenté de remuer encore le nouvel empereur avant de partir de Méaco y fit bâtir une seconde forteresse, ou il laissa aussi bien que dans la première une garnison capable de contenir tout dans le devoir. J'avoue qu'il y a dans cet événement des choses qui ne me paraissent pas I. m

tout à fait vraisemblables , et pour dire en un mot ce qui m'est venu à l'esprit en lisant dans les mémoires d'où je l'ai tiré )'ai un peu soupçonné Nobunanga de s'être entendu avec le conseil du cubo -sama ; car enfin autrement comment accèifier dans ce prince une fort grande ambition qu'il affecta dans toute cette guerre , et ne paraitil pas plus naturel d'attribuer à une trahison toute la suite d'une si étrange conduite que de croire qu'un empereur avec tout son conseil soit tombé dans un aveuglement qu'on ne peut concevoir ? mais ce ne sont que des conjectures ; on jugera si elles sont bien fondées.

Au reste cette révolution bien loin d'apporter aucun changementauxaffiiiresdela religion la mit plus que jamais en état de s'étendre par tout l'empire ; mais ce qui arriva vers ce même temps dans le Ximo faillit faire perdre au christianisme un de ses plus fermes appuis. Le seigneur d'Isafay, prince voisin d'Omura et beau-frère de Sumitanda , aprc^ avoir fait bien d'inutiles efforts pour engager ce prince à retourner au culte des idoles , se ligua secrètement avec le roi de Hrando et quelques autres ennemis de la religion pour l'y obliger par la force. Le P. Bartoli met parmi les alliés le roi d'Arima^ mais il ne paraît guère vraisemblable qu'un prince si bienMisposé de tout temps en faveur des chrétiens , toujours en si bonne intelligence avec son frère , et qui reçut le baptême si peu de temps après, fût entré

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dans une ligue qui n^allait à rien moins qu^à abolir la foi dans toutes ces contrées, et à ruiner ope partie de sa famille : quoi qu*il en soit les confédérés , ne se croyant pas encore assez forts malgré leur union contre un prince accoutumé à marcher sur le yentre aux plus grosses armées avec une troupe de soldats , s^assurèrent de quel^ cpies seigneurs de la cour d'Omura. qui tenaient de fort bonnes citadelles, dont ils mirent les en« nemis en possession , çt tout cela fut si secret em^nt tramé que Sumitanda n'en eut pas le moindre soupçon. Le seigneur dlsafay alla de nuit insulter Omura , qui ftit aisément forcé. Le prince n'y était pas , et il faisait alors sa résidence dans un château fortifié sur le bord de la mer : Tennemi, sans s'amuser à piller la capitale, dont le roi de Firando s'était assuré avec sa flotte .

et croyant surprendre le prince d'Omura , marcha avec toutes ses troupes pour l'enlever.

Sumitanda n'apprit ce qui se passait que lorsqu'il vit approcher les troupes ennemies; il n'avait avec lui que quinze hommes : pour cacher à son beau-frère l'extrémité où il était réduit il fit armer toutes les femmes et les filles de la princesse. Un moment après trente cavaliers chrétiens forcèrent un quartier de l'armée des alliés , et vinrent augiiienter sa troupe. Il sut en même temps que les églises d'Omura avaient été profanées : alors , plein de confiance , Nous les vain^ crons , s'écri*-t-il d'un ton qui rassura les plus

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timides; ils font la guerre à Dieu. Effectivement la justice divine avait déjà commencé à se faire sentir d'une manière qui avait également frappé les Hfidèles et les infidèles. Un bon^e entra dans une église, et y trouva un surplis : il s'en revêtit en dérision de nos cérémonies , et parut à la porte de l'église pour inviter les infidèles à imiter «on impiété ; c'était dans le premier tumulte qu'avait excité dans la ville l'arrivée des ennemis. Un soldat d'|safay aperçut le bonze de loin , le prit pour un missionnaire, tira dessus et le tua«

Cependant le seigneur d'Isafay se disposait à donner l'assaut au fort que le prince d'Omura était résolu de bien défendre. Dès que les troupes commencèrent à se ranger. pour l'attaque Sumitanda s'approcha de la porte du château, garnit la muraille , comme il avait fait d'abord , de femmes et même d'enfans, à qui il avait donné de grandes piques , se mit à la tête de sa petite troupe , et se tint prêt pour donner sitôt qu'il en verrait le moment favorable. La forteresse était bâtie sur une éminence assez escarpée , et l'on n'y pouvait monter que par un chemin fort étroit et bordé de précipices : le prince s'attendait bien que son beau-frère viendrait s'engager dans cette avenue , et celui-ci n'y manqua pas ; Sumitanda Ty laissa avancer le plus qu'il put, puis tout d'un coup il fait ouvrir la porte , et tandis que les femmes et les enfans invoquent à haute voix