LIVRE QUATRIÈME

les esprits une impression si vive que tous , et les bonzes les premiers, coururent sur-le-champ demander le baptême , instruits et convertis par le prince des ténèbres, Dieu voulant pour la gloire de son nom que ce que n'avaient pu faire les plus touchantes exhortations des missionnaires les ennemis de sa gloire le fissent , et que ceux qui avaient aveuglé ce peuple )ui ouvrissent euxmémes: les yeux*

Il ne restait plus de retranchement à l'idolâtrie dans toute rétendue du domaine de Sumitanda que la ville de Cory , une des plus grandes et dçs plus peuplées de tout le pays ; mais les bonzes en étaient seigneurs , et le prince n'y avait qu'une souveraineté dont les droits étaient fort bornés. LeP. Coëglio avait grande envie d'ôter cette unique ressource aux infidèles d'Omura; mais il qe pouvait obtenir l'agrément du prince pour y aller prêcher la foi. Ce qui portait Sumitanda à s'opposer ainsi au desseiirdu missionnaire était une forte persuasion que leFbonzes ne manqueraient pas d'emprisonner le premier prédica^ teur qui mettrait le pied chez eux. Enfin le père, ayant promis de ne rien manger ni boire qu'il ne l'eût fait venir d'ailleurs, obtint ce qu'il souhaitait avec tant d'ardeur. Pour plus grande sûreté Sun^itanda donna au missionnaire un de ses domestiques , en qui il se confiait le plus , et à qui il déclara qu'il lui répondrajit de tout ce qui arriverait au serviteur de Dieu.

266 HISTOIRK DU JAPON^

Le p. Coëglio entra donc dans CSory, où il ne fut pas long -temps sans reconnaître que les appréhensions du prince d'Omura n'étaient pas mal fondées. On pe saurait imaginer tout ce qui fut mis en oeuvre pour le faire périr ; mais au milieu de tant de dangers dont il était continuellement enviroiuié il sentait au-dedàns de lui*même une certaine confiance que la foi triompherait de ces endurcis : enfin quelques bonzes furent curieux de savoir ce que c^était que cette religion dont on parlait tant , et qu'on venait leur annoncer d'un autre monde; ils furent surpris de voir une doctrine si conforme aux lumières du bon sens , et qui lélevait.la raison si fort au-dessus de Thu-* inanité. Puis là curiosité faisant place au véritable désir de s'insttiiire ils revinrent plusieurs fois ; d'autres bonzes , à qui les premiers n'avaient pu cacher leurs èentimens , se joignirent ii eux, et bientôt toute la ville courut chez ledocteur étranger, en borte que le père ne pouvait plus trouver un moment ni p)ur dire son bréviaire , ni pour prendre un peu de repos : il est vrai qu'il fut bien dédommagé de tant de fatigues par la bénédiction que Dieu donnait ses^ discours, car il eut la consolation de baptiser en deux mois dix mille personnes à Cory, et avant la fin de l'année soixante^uinze . Il n'y avait plus ni dans cette ville, ni dans toute la principauté d'Omura aucun idolâtre , ni aucun vestige de paganisme. Tandis que la foi faisait ces progrès à l'extré-

LIVRB QUÀTRIËAIÉ. ^S'J

mite dtt Ximo Tacàyama ,* frère de Vatadono , et qui par la mort de son neveu ^ lequel ne ëunrêcut paé beaucoup à 9on père , était devenu héritier de tous les biens de sa maison ^ travaillait itlfàti* gablement à étendre et affermir le iroyaume de Dieu non seulement parmi ses sujets et ses vas-^ saux j mais encore dans la capitale de Tempire ^ où son joiérite personnel et celui de Vatadono lui avaient acquis un grand crédit. Le premier jour de 1- année i5';^5 ohgpmpta jusqu'à soixante-dii gentilshommes qûHl amena au missionnaire tout instruits pour être baptisés ; peu de jours après il en amena encore trente-*cinq , et il continua d'en user toujours de même dans la suite. Faisant b&-« tir une église dans une de se» forteresses il porta ses soins et sa piété jusqu'à prendre garde qu'on n'y employât aucuns matériaux qui eussent servi à d'autres usages , disant que tout ce que l'on Consacrait au Seigneur devait être neuf. Quand cet édifice fut achevé , et qu^il eut terminé quelques autres af&ires qui demandaient sa présence, il remit le soin de ses états à son fils Juste Ucondono , et il se retira auprès de l'église dont je viens de parler pour y vaquer uniquement à sa perfeo* tion et au sahitdeses sujets.

Quand il n'avait point chez lui de missionnaire il laisait lui-même autant qull pouvait toutes leurs fonctions : il préiidâit aux prières et aux exercices de pénitence, qui se faisaient toujours en commun ; et les fêtes et les dimanches il y

ajoutait OU une exhortation OÙ une lecture. Tous ia# ans il choisissait parmi les principaux chrétiens quatre des plus sages et des plus accrédités: leur emploi était de veiller à ce que les infidèles fussent instruits , les pauvres secourus, les malades visités et soulagés dans leurs besoins spirituels et temporels, les morts ensevelis ; qu'on exerçât l'hospitalité envers les étrangers; en un mot qu'on n'omît rien des bonnes œuweà qui se présenteraient à faire : lui-même était de ^t , et par son affabilité il s'était tellement attaché tous les cœurs qu'il n'y avait personne-qiii ne le regardât comme son père. Son attention allait jusqu'à subvenir à toutes les néoemtés des particuliers , et il ne ces* sait de dire à la princesse Marie sa femme, pour l'animer à entrer toujours , comme elle faisait , dans ses vues, que la vraie vertu était inséparable d'une tendre. charité pour le prochain; mais ses soins les plus empressés étaient pour les veuves et les enfans de ceux qui étaient morts à son service, et il est vrai de dire qu'ils retrouvaient en lui toute la tendresse d'un père et d'un époux: enfin il n'y avait rien dont il ne s'avisât pour mettre en honneur et en crédit la religion , sui^ tout pour gagner les bonzes à Jésus-Christ, et l'on peut dire que toutes les petites églises qu'on avait fortnées autour de la capitale de l'empire devaient au zèle de cet admirable tono la meilleure partie de leur ferveur et de leur accroissement.