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Cependant le P. Cabrai parcourait toutes les provinces du Japon où le christianisme avait pénétré. Quoique depuis dix ans aucun missionnaire n'eût été à Facata le supérieur eut la consolation d'y voir une fort belle église , et dés chrétiens en grand nombre et très fervéns : delà étant passé à Âmanguchi il trouva cette chrétienté, qui avait été comme la mère de toutes les autres , dans un état bien déplorable ; depuis vii^ ^ns que Morindono avait usurpé la couronne deNaugato aucun ouvrier évangélique n^avait pu s'établir dans ce royaume; d'ailleurs ce prince, qui ne connaissait point d'autre Dieu que son épée , était continuellement occupé à porter la guerre chez ses voisins , d'où il arrivait que ses états ne jouissaient presque jamais de ce calme et de cette tranquillité qui disposent les esprits à la connaissance de la vérité. Enfin très peu de fidèles étaient restés du carnage que le tyran avait fait en prenant possession d'Amanguchi; il ne laissait pourtant pas d'y avoir encore un petit nombre de chrétiens qui s'assemblaient assez régulièreinent chez un des plus considérables d'entre eux.

Les instrumens dont Dieu, s'était servi pour entretenir dans la ferveur et même pour augmenter ce petit troupeau font bien voir qu'il n'a besoin de personne pour l'exécution de ses plus grands desseins. Il y avait dans ce royaume un aveugle que S. François-Xavier avait baptisé et nommé Tobie : leSaint-Esprit) qui avait trouvé

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dan3 cet I homme des dispositions admirables pour Is^ sainteté, l^avait comblé de ses dons, et lui avait surtout inspire un zèle admirable pour la propagation de la foi. Ce zèle, dont Tobie était sans cesse consumé , lui faisait souvent dire que quand il ne tiendrait cpi'à lui de recouvrjer la vue il n'y consentirait jamais, son infirmité étant pour lui un moyen de gagner des ânies à Jésus- Christ. Ceci paraîtra fort étrange ; mais il faut savoir qu'il y a au Japon des aveugles, du nombre desquels était celui-ci , qui font un corps de sa-^ vans, et qui sont dans une estime extraordinaire; il n'est point de grand seigneur ni de souverain qui ne se fasçe un plaisir de les avoir auprès d'eux, non en qualité de plaisaps pour s'en divertir , mais en qualité de beaux esprits pour s'instruire. Effectivement les annales de Pempire, les histoires des grands hommes ^ les antiquités des familles sont des titres moins sûrs que la mémoire de ces gens-là ; ils font une étude particulière de toutes ces choses, ils se communiquent de vive voix les uns aux autres ce qu'ils savent, et il se forme par là une succession de tradition qu'on ne s'avise point de révoquer en doute. Ces aveugles ont des académies , où ils prennent des grades , et où l'émulation est fort grande ; ils s'y exercent non seulement à cultiver leur mémoire, mais encore à raconter ce qu^ils ont appris, à 1^ mettre en chant , et à lui donner tous les omemens de la poésie ; enfin ils parviennent à ré-

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pandre sur €e qu'ils racentent et sur ce qu'ils chantent un agrément tout particulier.

Tobie s'était fait parmi ces aveugles si éclairés une réputation qui n'était point renfermée dans les limites du Naugato ; son nom était célèbre dans tous les royaumes d'alentour , dans le Ximo , dans le Xicoco , et jusque dans la capitale de l'empire. Personne ne savait mieux que lui les beaux faits d'armeç des anciens héros, et surtout des premiers Gamis ; mais après que par les charmes de sa narration il s'était concilié les esprits il parlait de Jésus-Christ et des plus sublimes mystères de notre religion d'une manière qui enchantait. On prenait souvent plaisir à le faire entrer en lice avec les bonzes; mais ceux-ci, ne sortant jamais à leur honneur de ces combats, cherchaient de tous c6tés les occasions de s'en venger* Après bien d'inutiles tentatives ils crurent quC'le meilleur moyen de se défaire d'un si dangereux ennemi était de lui faire entrer un démon dans le corps : quelques bonzes sorciers l'entreprirent , et pour empêcher ou'il ne se doutât de rien ils le défièrent à une dispute réglée. Tobie accepta avec joie le défi , et se trouva au rendezvous ; tandis que quelques bonzes, cherchant à l'amuser, lui font quantité de questions et lui proposent plusieurs difficultés, les magiciens font leurs enchantemens. L'aveugle s'en aperçut, et ne s'en étonna pas beaucoup : les sorciers voyant que les diables ne venaient point se mirent à

crier et à se débattre comme s'ils eussent été euxmêmes possédés. Alors le chrétien avec un ris moqueur les aver^ It de parler plus haut ; que le diable ne les entendait pas; mais qu'ils avaient beau faire , que quand ils évoqueraient toutes les puissances infernales il ne lui fallait pour se garantir de leur fureur que se munir du signe de la croix ; qu'un chrétien dans un besoin avait pour sa garde plus d'anges qu'ils ne pouvaient lui opposer de démons.

Les bonzes sans se rebuter redoublèrent leurs imprécations : enfin les diables parurent, mais laissant là Tobie, qui les attendait de pied ferme, ils se tournèrent contre les enchanteurs avec des visages si terribles , et se mirent en devoir de les maltraiter d'une manière si épouvantable que les pauvres bonzes^ tout tremblans de peur et à demi morts, se jetèrent aux pieds de Tobie, lui embrassèrent les genoux, et le conjurèrent de faire sur eux le signe de la croix. « Ce n'est pas assez , dit alors le chrétien , de reconnaître la vertu de la croix et de vous soumettre ; il faut changer de conduite et de professioû. » Les bonzes le promirent; et Tobie sans faire autre chose que de menacer les démons les fit disparaître dsKns le moment.

Une autre personne, qui ne contribuait guère moins à faire connaître et estimer la religion chrétienne dans ce royaume, était une femme fort âgée, appelée Marie, qui avait aussi reçu lebap-