LIVRE CINQUIÈME. sSl

dait aux raisons conraincantes qu'on lui apportait qu'en y opposant l'exemple du roi et des princes de Bungo.

Mais quand il yit que la maison royale com*mençait à se déclarer alors il prit lui-même son parti j et après quelques entretiens qu^l eut avec le P. Cabrai il fut solennellement baptisé à Vosuqui par le P. Démonté , qui lui donna le nom de Paul. Peu de jours après il fut rappelé dans ses états ; mais à peine y était-il entré que ses sujets , apprenant qu'ili était chrétien , Tobligèrent de nouveau de se sauver dans une place forte à l'extrémité de son royaume. Il avait regardé son rétablissement sur le trône comme un effet de la protection de Dieu sur ceux qui le servent : une si prompte révolution ébranla véritablement sa foi y il eut néanmoins' encore assez de force d^esprit pour demander au P. Cabrai quelqu'un qui pût le consoler et le fortifier .Le père, qui n'avait aucun missionnaire à sa disposition , lui écrivit une fort belle lettre sur la situation où il se trouvait : il lui faisait concevoir le prix des adversités , et lui prouvait par plusieurs exemples que de» épreuves. comme celle que la Providence venait de lui ménager avaient toujours été regardées comme des témoignages infaillibles d'une bonté particulière de Dieu. Cette lettre et les discours fervens de l'aveugle Tobie , qui accourut pour animer le roi de Tosa à la patience dès qu'il sut la disgrâce de ce prince , eurent tout l'effet qu'on

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en pouvait souhaiter* Le vertueux roi entra avec une réftignation parfaite dans les desseins de Dieu sur lui , et fut convaincu qu« le royaume des cieux méritait bien d'être acheté par le sacrifice de tous les sceptres de la terre. IVous ne savons pas qu'il soit depuis ren^onté sur le trône , et il faut bien se donner de gsu*de de lui attribuer ce que nous dirons bientèt d'un roi de Tosa, qui fut apparemment l'usurpateur de sa couronne.

Cep^idant le prince Sébastien aussilôl; après avoir été baptisé déclara à êe» officiers et aux gentilshommes de sa suite qu'il ne voulait plus personne à son service qui ne fut chrétien ; il fit plus; le lendemain de son baptême il se rendit à Funaî , y assembla une tl'oupe dé jeunes chrétiens , se mit à lewr tête «t parcourut les principales rues de la viUe ^ abattant et mettant en pièces toutes les idoles qu'il trouva sur son passage. On ne douta point que les bonzes ne fissafit grand bruit de cet outrage fait à leurs dieux ; il est vrai qu'ils s'en plaignirent violemment. La reine , que toutes les relations du Japon nous représentent comme la plus méchante femme de son sièck, et qui semblait av6ir iline horreur natiirdle du christianisme , ftit celle qui éclata davantage , et il n'y eut p^sotltie qui ne fut convaincu que les fidèles avaient tout à craindre de son ressentiment ; mais le jeune pritice alla toujours son chemin , et le roi son père le soutint

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d'une manière qui fit juger que hûnnéme n'était pas fort éloigné de l'imiter. On avait été fort surpris de voir ce prince pendant toute la céré^ monie du baptême de son fils à genoux et dans la posture la plus respectueuse ; enfin une chose qui survint alors dans cette cour^ et qui tint tout le monde en suspemi près de deux années entières, fit connaître qu'on n'avait pas mal jugé des sen^timens et du dessein de Givandono. Voici de quoi il s'agissait :

La reine de Bungo avait un frère qui se nommait Gicaiondono, le plus riche seigneur ntm seulemcaat du royaume, mais ^esque de tout l'em^ pire : al avait au moins trente mille vassaux ; «es revenus étaient immenses ; il commandait avec un pouvoir absolu toutes les armées du roi son beau** frère , qui lui avait encore donné le gouvernement de trois de ses royaumes. Une chose essentielle manquait à son bonheur; il n'avait point de fils , et il était sans esjpérance d'en avoir jamais : pour réparer en qudque façon ce malheur il adopta le fils d'un cunîs; (on appelle ainsi les conseiller» d'état du dairi) et cet enfont , qui n'avait alors que sept ans , l'aurait rendu heureux si les mauvais conseils et la coiiduiie violente de la reine n'eussent engagé ce seigneur, naturellement asse^ modéré , à s'opposer lui'Hméme a son bonheur. Gicatora, c'était le nom du fils adoptif de Cicatondono, n'eut pas plus tôt paru à Vosuqui qu'il attira sur lui les yeux de tout k monde; sa

beauté, sa bonne grâce, se» manières nobles et aisées , son adresse dans les petits exercices auxquels on commença de l'appliquer, sa facilité à apprendre tout ce qu'on lui enseigna charmèrent toute la cour. Le roi et la reine en particulier le trouvèrent tellement à leur gré qu'ils le destinèrent à épouser une de leurs filles , et dans cette Tue ils prirent un très grand soin de son éducation.

Il arriva que comme les missionnaires étaient bien venus à la cour , et que le roi leur rendait de firéquentes visites, Gicatôra prit l'habitude de les voir familièrement. Cicatondono non seulement ne le trouvait pas mauvais , mais lui-même le menait quelquefois chez les pères , et leur recommandait toujours de doraier à cet enfant de bons principes de religion et de lui apprendre à pratiquer la vertu. Ces pères , qui trouvèrent dans ce jeune seigneur un naturel heureux et de grandes inclinations à 4a piété , n'eurent pas beaucoup de peine à lui faire goûter notre sainte loi : tout ce qu'il entendait dire de nos mystères le touchait; mais rien ne fit plus d'efiet sur son esprit qu'un miracle dont il fut le témoin. Une dame de qualité fort obstinée, païenne, parut tout à coup possédée du démon : des bonzes sorciers furent apjpelés pour la délivrer; ils vinrent, et comme ils avaient publié qu'ils pouvaient pour le .moins ausisi sûrement] que les chrétiens chasser les démons , il se fit chez la dame énergumène