LIVRE €IN^UlèfifE

un concours extraordinaire de gens de toutes conditions. Ejifin un bonze s'approcha, et, d'un ton de maître, commanda à l'esprit malin de sor*tir ; il accompagna ce commandement d'une infinité de contorsions et de grimaces , qui le fati* guèrent extrêmement; mais il ^t beau faire le démon n'obéit point. Le bonze était fort déconcerté lorsque le diable , parlant par la bouche de la possédée, lui dit d'une voix mienaçante et qui jeta la terreur dans toute l'assemblée : « As^tu bientôt fini? qui t'a rendu si hardi que d'oser me commander de sortir d'ici? » Puis jetant un cri mêlé de ra^e, de douleur et de fierté, « C'est ce vieillard , ajouta-t-il en montrant du doigt un vertueux chrétien nommé Jean Gotoboro , qui a droit de me commander, et s'il m'ordonne de quitter la, place il faudra bien que je lui obéisse : il ne dit mot, il se tient dans un coin, mais il porte sur la poitrine je ne sais quoi qui me tourmente plus que tout ce que toi et tes semblables pouvez me £siire. »

A ces mots toute l'assemblée se tourna du côté que le démon avait marqué , et dans le même moment Gotoboro s'avança armé d'une sainte confiance : quand il fut près de la malade il tira de son sein une médaille bénite, et la mit sur la tête de la possédée en faisant le signe de la croix : aussitôt un tremblement de tout le corps saisit la dame; elle se mit à faire des contorsions épouvantables et à pousser des hurleinais terribles.

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Le vieillard cependant se retim à sa place deiv rière la porle , et commença à dire le Paier nos^ ter et VAite, Maria • alor» le démon , agitant Ténergumène d'une manière étonnante , ma de toute sa force : «Je ne puis plus rester; mais ayant que je m'en ailj^ il faut que le chrétien se retire ; tant qu'il sera à la porte )e ne puis sortir. Ah! qu'im chrétien est quelque chose de terrible pour nous ! » On prm- Gotoboro de s'âoigner un peu; il le fit, et sar-le«champ la dame Ait parfaitem^it délirrée. '^

Tout le monde fit sur cet événement des réflexions qui furent efficaces pour plusieurs , et en particulier pour le bonze exordste ; mais Gicatora fut celui qui parut le plus frappé : il forma dès ce moment la résolution d'embrasser une religion qui rendait les hommes les plus simples et les plus ignorans formidables aux puissances iniemales, et il s'appliqua sérieusement à s'ins* truire des vérités chrétiennes. D'abord on y fit à la cour peu d'attention , ou si la reine s'en aperçut elle se flatta apparemment qu^elle avait toujours, assez d'empire smr Pesprit de son neveu pour l'empêcher de rien faire contre ses intentions. Quelques années s'écoulèrent de la sorte. Enfin la princesse de Bungo el Cicatora se trou- .vant en âge d'être mariés on examina de plu5 près les démarches de celui-ci. Le P. GBd>ral avait confié l'instruction de Gicat<Mfa à ce jeune religieux ^aponnais nommé Jean» qui l'avait accom-

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pagné dam ^ft dernières covireieft apostoliques. Les domestiqués de Cicatondono , qui avaient ordre de veiller à ce qui se passait chez Cicatora , avertirent leur n^aître que son fils était presque toujours einfermé dans son cabinet avec Jean. Gicatondono, fort inquiet, n'omit rienpour découvrir à quel dessein cç jeune religieux venait si souvent chez lui, et futbien surpris de voir que Cicatora était sur le point de se (aire baptiser.

La reine , instruite de tout , en conçut un dépit qui ne se peut exprimer^ toutefois elle dissi^nuk d'abord une partie de son chagrin , et tenta toutes les voies de la douceur pour ramener son neveu au culte des idoles : rien ne fut épargné de ce qui peut faire impression sur l'esprit d'un jeune homme; mais Dieu fit à Cicatora la ^âce de triompher de cette première attaque. Aux caresses succéd^eiit les froideurs, aux froideurs les menaces , et les menaces furent bientôt sui-* vies des plus mauvais traitemena : tout cela ayant été. inutile on envoya Cicatora sotus bonne garde dans le royaume de Figen, dont Cicatondono était gouverneur , et on le tint ^nfermé avec défende de le laisser parler à aulDun chrétien. Le P. Cabrai trouva pourtant le moyen de lui écrire par un jésuite japopnais : celui-ci s'étant déguisé rendit k Cicatora la lettre du père , qui eut le plaisir d'apprendre par \e^ réponses de ce fervent prosélyte que l'esprit consolatem* le fortifiait d'en haut.

a88 HISTOIllE DU JAPON,

Au bout de quelques mois la reine et le prince 8on frère , persuadés qu'à l'âge qu'avait Cicatora on n'est pas capable d'une grande constance , ni à l'épreuve d'une longue persécution, lui envoyèrent une magnifique escorte pour le ramener à Yosuqui; et dès qu'on sut qu'il approchait toute la cour alla en cavalcade au«devant de lui : on ne lui parlait de rien ; on supposait qu'il était changé ; et on voulait presque lui faire accroire qu'il, était effectivement dans d'autres sentimens; mais il eut grand soin de faire voir le contraire.

Ce fut véritablement alors que la reine enti^a en fureur : on renferma le jeune homme dans une chambre du palais; ensuite on l'élargit, et l'on eut encore recours aux caresses , qu'on accompagna de tout ce que les cours des rois ont de plus séduisant : enfin il n'est rien dont on ne s'avisât pour le surprendre, pour le corrompre ou pour l'intimider : on s'adressa aux magiciens; mais bien loin de rien gagner par là Cicatora , qui s'aperçut que l'enfer se mettait de la partie , scf hâta de recevoir le baptême. Ainsi quoiqu'il fut extrêmement observé il trouva le moyen de s'échapper et de se rendre à l'église , où le P. Cabrai lui conféra le sacrement, et le nomma Simon.

Cicatora n'eut pas plus tôt reçu le caractère d'enfant de Dieu que l'esprit malin , qui depuis quelques jours le tourmentait fort, et tâchait de l'eftrayer par mille représentations nocturnes, cessa de le molester, et ne parut plus. Mais Cica-