LIVRE CINQUIÈME

tondono et la reine furent au désespoir lorsqu'ils apprirent que Cicatora était chrétien : la première chose qu'ils firent ce fut de l'enfermer de nouveau, etd'oter d'auprès de lui tous ses pages «t ses domestiques ; ensuite Gicatondono écrivit au P. Cabrai que depuis que son fils s'était mis en tête d'embrasser la religion dès Européens il ne trouvait plus en lui qu'une rébellion continuelle à ses ordres au lieu de cette douceur et de cette soumission qui auparavant le lui avaient rendu si aimable : il le priait aussi de faire réflexion à la qualité de son fils , lequel s'avilissait par mille petites pratiques^ de religion qui ne sont bonnes que pour le peuple; qu'il faisait beau voir un jeune homme destiné aux premiers emplois de l'état se trouver tous les jours avec une vile po- * pulace dans une égline. La lettre finissait par conjurer le père d'engager Cicatora à condescendre aux volontés de ceux qui avaient droit de lui commander; et parce que Gicatondono avait bien senti l'extravagance d'une telle proposition pour la rendre efficace il faisait entrevoir au missionnaire ce qu'il avait à espérer de sa reconnaissance, ou à craindre de son ressenti-, ment.

Le P. Cabrai répondit au prince, premièrement^ que la religion chrétienne bien loin de révolter les enfans contre leurs pères les rendait au contraire plus soumis à tous leurs ordres, et qu'il était bien assuré que Cicatora lui obéirait plus I. 19 "^

2gO HISTOIRE DU JAPON,

premptement et plus aveuglément que jamais en tout ce qui ne serait pas contre la loi de Dieu. Il répondit en second lieu que de se déclarer ouvertement adorateur du seul vrai Dieu , et d'aller dans ses trauples lui rendre les hommages qui lui sont dus ne déshonorait personne ; que Cicatora ne faisait rien en cela que ne fissent tous les jours le prince Sébastien , les rois de Tosa , de Tamba , de Jamba , de Gotto , le grand Sumitanda , le brave Tacayama et quantité des premiers ojficiers de la cour impériale, et dans l'Europe un très grand nombre de souverains, plus puissans de beaucoup pour la plupart que tous les rois et que l'empereur même du Japon. Enfin il déclarait qu'ils s'estimeraient heureux lui et tous les siens de donner leur sang pour conse|*ver à Cicatora les sentimens qu'ils avaient tâché de lui inspirer.

' Gicatondono fiit choqué de cette réponse ; mais avant que d'en rien témoigner il fit dire à son fils par un homme qui jusque là avait assez fidèlement servi le jeune prince que le P. Cabrai, voyant le danger où allait se trouver la religion si la reine et son frère ne s'apaisaient , lui conseillait de dissimuler pour quelque temps sa foi , et l'assurait que sa conscience n'y serait pas intéressée. Il ne fut pas difficile à Cicatora de découvrir un artifice si grossier; il pria celui qui lui parlait de la sorte de dire à son père qu'il était chrétien ; qu'il pouvait ou le faire mourir ou le