LIVRE HUITIEME

les dispositions où paraissait la cour du Japon , l’empereur de la Cliine nomma deux jeunes mandarins pour être tout à la fois ses plénipotentiaires et ses ambassadeurs, avec ordre néanmoins de ne rien faire que de concert avec Juquéqui. Dès que cette nouvelle fut sue en Corée, où était le roi de Fingo , ce prince et Juquéqui s’embarquèrent pour aller donner avis de tout à l’empereur. Tayco-Sama, au comble de la joie, résolut de ne rien épargner pour rendre cette ambassade célèbre, et pour donner aux Chinois une idée de sa grandeur. Dès qu’il apprit que les mandarins étaient en Corée il donna ordre qu’on les y retînt jusqu’à ce que tout fut prêt pour les recevoir. On dit des choses presque incroyables des préparatifs qui furent faits à Ozaca , où les ambassadeurs devaient avoir audience , et nous n’avons rien dans l’histoire des plus puissantes monarchies (|ui soit au-dessus de la magnificence qu’affecta en cette occasion l’empereur japonnais.

Cejicndant les deux ambassadeurs étaient fort inquiets sur le sujet qui les retenait si long-temps en Corée : les honneurs militaires qu’on leur rendait n’étaient guère du goiàt de deux jeunes mandarins, qui jusque là n’avaient eu de commerce qu’avec des livres; ils ne regardaient qu’en tremblant ces fiers Japonnais, qu’ils voyaient toujours armés de toutes pièces; et comme ceux-ci prenaient quelquefois plaisir à les intimider davantage un des deux mandarins prit le parti de

s’enfuir ; il s’embarqua sans avoir eommuniqué son dessein à personne , et se rendit à la cour avec une précipitation qui ne pouvait venir que d’une terreur panique. Le roi de Fingo eut bien du chagrin de eette fuite , et partit en diligenee pour aller rassurer l’autre ambassadeur. D’un autre côté le fugitif mandarin fut reçu de l’empereur comme le méritait sa lâcheté : ce prince le fit mettre dans un cachot, confisqua tous ses biens et ceux de sa famille, qu’il déclara incapable de posséder jamais aucune dignité. Il envoya au mandarin qui était resté en Corée un plein pouvoir pour traiter seul avee Juquéqui , et pour reconnaître eneore mieux sa fidélité il fit donner cinq mille écus à son père.

Tout étant prêt à Ozaca le roi de Fingo reçut ordre de eonduire l’ambassadeur chinois à Sacai ; mais Dieu semblait n’avoir élevé Tayco-Sama à ce haut point de puissance et de bonheur où il était parvenu que pour lui faire sentir plus vivement sa dépendance et sa faiblesse. Le 20 de juillet à Fucimi et à Méaco il tomba du ciel quantité de cendres, et cela dura une demi-journée ; à Ozaca et à Sacai il plut du sable rouge , et peu de temps après des cheveux gris comme d’une personne âgée , avec cette différence qu’ils étaient beaucoup plus doux que les naturels, et tpi’étant mis au feu ils ne rendaient point de mauvaise odeur. Toutes les provinces septentrionales parurent aussi couvertes de ces sortes de