LIVRE HUITIÈME

obtenu des lettres patentes pour s’établir dans la première et dans la dernière de ces villes royales. D’ailleurs le silence que Tayco-Sama gardait sur leur manière d’agir, joint à la friponnerie d’un scélérat qui les jouait, et dont je parlerai bientôt , leur paraissait une démonstration qu’il n’y avait pas tant de mesures à garder dans la publication de l’Evangile : on eut beau leur signifier la bulle du pape Grégoire XIII , ils répondirent qu’elle ne les regardait point; qu’ils étaient venus au Japon avec le titre d’ambassadeurs , et non pas en qualité de missionnaires; que personne n’était en droit de les empêcher d’exercer en toute liberté les fonctions de leur ministère, et que ce n’avait jamais été là l’intention de sa sainteté. Ce qu’il y eut de plus surprenant c’est qu’ils ne purent être engagés à modérer tant soit peu leur zèle , même après l’arrivée de dom Pedro Martinez , évêque du Japon , qui sur ces entrefaites prit terre à Nangazaqui.

Dès l’an i566 le pape Pie V, pressé par le roi de Portugal de donner un évêque aux fidèles du Japon , et apprenant que le saint patriarche d’Ethiopie, André Oviédo, jésuite, souffrait de la part des Abyssins les traitcmens les plus indignes sans espérance d’aucun changement, écrivit à ce prélat de passer aux îles du Japon, et dV prendre le gouvernement de cette Eglise. Oviédo, qui ne pouvait se résoudre à abandonner son épouse, fit réponse au pape que les choses pour-

HISTOIRE DE JAPON, raient s’arranger en Ethiopie, et que toute sa vie il se reprocherait d’en avoir manqué l’occasion s’il s’éloignait de son troupeau. Le souverain pontife admira une si grande vertu , et ne crut pas devoir passer outre : il nomma successivement deux autres jésuites évêques du Japon; savoir, dom Melchior Caméro , évêque de Nicée, et le P. Sébastien -Moral ez. Tous deux moururent en chemin , le premier à Macao , et le second au Mozamblc . Enfin le saint père nomma en même temps le P. Pierre Martinez, provincial de la compagnie de Jésus dans les Indes , et le P. Louis Cerquevra , qui professait la théologie au collège d’Ehora , et régla que le P. iMartinez prendrait la qualité d’évêque du Japon , et le P. de Cerquevra celle de coadjuteur. Le provincial fut sacré à Goa en 1 585 , et prit terre au Japon le 1 3 août de l’année suivante. Comme il était chargé de fort beaux présens pour l’empereur de la part du vice-roi des Indes il eut permission d’aller à la cour, et par l’entremise du roi de Fingo il fut reçu avec toute la distinction possible.

Le roi de Fingo était alors en grand crédit. Ce prince avait pénétré que Tayco-Sama souhaitait passionnément que l’empereur de la Chine lui envoyât demander la paix par une solennelle ambassade , et il s’était fait un point d’honneur d’obliger le monarque chinois à en passer par où voudraitl’empereur son maître ; il sut si bien intimider Juquéqui que, ce général avant écrit à Pékin