LIVRE DIXIÈME

construire l’édifice spirituel de son église en a usé de la même manière ; c’est par le feu des tribulations qu’il a éprouvé et sanctifié ceux qu’il a voulu y faire servir de base et de fondement. Montrons-nous dignes , mes chers frères , d’être de ce nombre : Dieu n’aurait point permis que nous fussions attaqués s’il n’avait dessein de nous couronner. Quant à moi on ne peut avoir plus d’assauts à essuyer que j’en ai eu depuis que je suis ici ; on me représentait ma jeunesse, ma naissance, mes services, ce que je devais à mes enfans, les affreux périls auxquels je m’exposais ; jugez si, n’ayant personne avec moi pour m’animer et pour me fortifier, je n’ai pas eu besoin d’une protection toute particulière du ciel ! Enfin depuis quelque temps on me laisse plus en repos, et je vois bien qu’ils désespèrent tous de me vaincre; aussi celui que Dieu secourt .si puissamment estil invincible. Mais ce n’est pas assez d’être sorti une ou deux fois victorieux du combat; la récompense n’est donnée qu’à celui qui persévérera jusqu’à la fin : ne vous lassez point de demander pour vous et pour moi cette sainte persévérance. » La seconde lettre du prince de Tamba n’est pas moins édifiante que la première; elle est adressée au provincial des jésuites :

« J’ai reçu de votre paternité plu.sicurs lettres remplies d’une sagesse toute divine , et nous en avons tous été merveilleusement animés à la constance. Grâces infinies soient l’cnducs au souve-

rain du ciel et de la terre; rien jusqu’ici n’a été capable d’ébranler ma foi ; c’est du meilleur de mon coeur que je fais à mon Dieu le sacrifice de mes Liens, de ma femme, de mes enfans, de ma vie : je reconnais même avec sincérité que ce sacrifice que je fais de tout ce que je suis et de tout ce que je possède est l’ouvrage de la grâce beaucoup plus que le mien ; et bien loin de vouloir que le Seigneur m’en sache aucun gré je lui en suis obligé comme d’une des plus grandes faveurs c{ue j’aie reçues de sa libéralité. Quelle langue, mon cher père , peut exprimer , quelle imagination peut se représenter une si excessive miséricorde envers de misérables créatures comme nous , et surtout envers moi , qui l’ai offensé en tant de manières, et qui l’offense encore dans le temps même qu’il me prodigue ses biens ! U y a long-temps que, faisant réflexion sur la multitude de mes péchés, je me disais à moi-même qu’il n’est presque pas possible que je sois sauvé si ce n’est par la voie du martyre. Grâce au Dieu éternel m^y voici dans cette voie la plus sûre jjour aller au ciel, et depuis tant d’années l’objet de tous mes^^vœux ! Je vous conjure , mon très cher père , au nom de notre commun roi et seigneur, enseignez-moi ce que je dois faire pour me préparer comme il faut au combat; aidez-moi encore à le remercier d’une grâce dont la seule pensée me tire les larmes des yeux ; c’est de m’avoir délivré des embarras et des écueils de la