LIVRE ONZIÈME

Les chrétiens à la faveur de la guerre civile jouirent quelque temps d’un repos qui augmenta considéi’ablement leur nombre ; il y avait même lieu d’espérer que les choses iraient toujours de mieux en mieux. On était convaincu que l’empereur Fidéïorv s’était réfugié dans les états d’un de ses grands vassaux ; plusieurs princes des plus puissans de l’empire et de grands capitaines avaient intérêt à le secourir de toutes leurs forces , et il s’en fallait bien que le Xogun-Sama ne fût un ennemi aussi redoutable que l’avait été le Cubo-Sama son père : ce nouveau monarque n’avait rien de ce qu’il faut ni pour se faire des créatures , ni pour conserver celles que son père lui avait laissées ; il n’était capable au contraire que de ruiner les meilleures affaires , et d’éloigner tous ceux que la nécessité n’obligerait pas à rester dans son parti. Il avait été élevé dans un monastère de bonzes , et cette éducation avait enté sur un fort petit génie et un naturel des plus féroces un

attachement incroyable à toutes les eitravap^antes superstitions dont les ministres des dieux du Japon ont formé leur culte religieux ; un prince de ce caractère ne pouvait rester sur le trône que faute de concurrent, et le Xogun-Sama fut assez heureux pour n’en point avoir. Le bruit de la fuite de Fidéïory se trouva faux ; tous ceux qui s’étaient armés en faveur de ce prince ou disparurent ou se soumirent , et la tranquillité de l’état produisit le renouvellement d’une guerre la plus funeste que l’enfer ait encore livrée au troupeau de Jésus-Christ.

Ce qui donna occasion à l’empereur d’éclater fut le zèle un peu précipité de quelques missionnaires qui sortirent tout à coup de leur retraite , et se montrèrent en public avec l’habit de leurs différens ordres. Le Xogun-Sama n’en fut pas plus tôt averti qu’il envoya ordre au prince d’Omura de faire arrêter tout ce qu51 pourrait trouver de prêtres et de religieux dans ses états. Cet ordre rendit les missionnaires plus réservés , et quelque diligence que pût faire le prince d’Omura elle fut sans effet : il en eut d’autant plus de chagrin qu’étant chrétien le peu de succès de ses rechei’ches pouvait être mal interprété. Ce n’était plus le prince Sanchez qui gouvernait cet état ; il s’était démis du soin des affaires entre les mains du prince Barthélemi , son fils aîné ; et n’ayant pu par son autorité l’engager à sacrifier aux idoles il lui avait du moins per-