LIVRE ONZIÈME

et le samedi saint de la même année on vit sur la cime de la montag^ne un grand feu , du milieu duquel s’éleva en l’air une croix toute pareille à celle qui avait été renversée, mais si belle et si éclatante que de plus d’une lieue on lisait sans peine les caractères de l’inscription. Ce miracle dura deux heures, et fut vu des païens aussi bien que des chrétiens. Jécundono, roi de Bugen, commença aussi à faire des martyrs, et la seule année 1618 on en compta jusqu’à trente-six en diftérens (juartiers de scs états. Mais le fort de la tempête tomba sur iSangazaqui. Gonzoco, neveu de Fascengava , de lieutenant du roi son oncle dans celte importante place était devenu son successeur au gouvernement ; il commença par envoyer dans toutes les maisons de la ville des officiers pour rechercher les chrétiens et surtout les missionnaires Un de ces commis en entrant tlans une maison se mit à crier qu’on lui donnât une plume pour écrire les noms de ceux (|ui n’adoraient pas les dieux de l’empire : aussitôt une petite tille de huit ans lui en apporta une , et le pria de l’inscrire la première. Sa mère , qui l’entendit, vint aussi se présenter pour être inscrite; et lorsque le commis sortit elle courut après lui^ portant son tils entre ses bras, et dès qu’elle l’eût joint. Seigneur, lui dit-elle, j’oubliais cet enfant; obligez-moi de le mettre aussi sur votre rôle. Cette recherche remplit en peu de temps toutes les prisons deNangazaqui et d’Omura; mais l’é-

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glise du Japon Ht une perte irréparable par la prise du P. Charles Spinola et de Léonard Quimura, deux des plus illustres ouvriers qu’elle ait eus depuis sa fondation : le premier fut envoyé à Omura , où il languit quatre ans de la manière que je dirai; le second fut l’année suivante condamné au feu avec Dominique George, Portugais, chez qui le P. Spinola avait été arrêté.

Léonard Quimura était deNangazaqui, et avait été élevé au collège d’Arima. A la Hn de ses études il se mit à la suite des missionnaires en qualité de catéchiste, et après avoir exercé quelque temps ce saint emploi avec beaucoup de succès il prit la soutane de jésuite à l’âge de vingt-sept ans : par humilité il ne voulut être que coadjuteur temporel , ce qui n’empêcha pas qu’on ne l’employât au ministère évangélique, pour lequel il possédait tous les talens dans un éminent degré, un esprit vif, un jugement solide, une vertu héroïque et une connaissance exacte de nos sacrés mystères. Personne au Japon ne savait mieux les secrets des différentes sectes des bonzes, et ne parlait plus aisément sa langue. Il était naturellement éloquent , et par la manière insinuante dont il entrait dans les coeurs il achevait de gagner ceux que la force de son raisonnement avait ébranlés. Tandis qu’il s’occupait dans le territoire de Nangazaqui à soutenir la foi des fidèles il fut accusé faussement d’avoir contribué au meurtre d’un jeune homme : son inno-