LIVRE ONZIEME

années avec un zèle qui a mérité les éloges du souverain pontife , (i) nous a laissé les circonstances de plusieurs de ces morts précieuses dont il a été le témoin. Je ne m’y arrêterai point parce que je n’y trouve rien qui diffère assez des martyrs dont j’ai parlé jusqu’ici pour demander une attention particulière ; mais on sera bien aise sans doute de voir ce que ce même missionnaire nous a appris de la grande terre d’Yesso, où le porta le zèle qu’il avait d’acquérir de nouveaux royaumes à Jésus-Christ.

Dès l’année i()i3 le P. de Constanzo, se trouvant dans le nord du Japon, sut que le prince de Matzumai, dans le pays d’Yesso, avait demandé un médecin japonnais , et qu’un chrétien, homme sûr et de bon sens, devait partir pour l’aller trouver. Le missionnaire crut cette occasion favorable pour annoncer le royaume de Dieu dans ces vastes contrées : il instruisit parfaitement le médecin de la manière d’enseigner aux infidèles la doctrine chrétienne; il lui donna par écrit la formule du baptême avec un recueil des prières et des actes que la religion prescrit aux fidèles selon les différentes dispositions où ils se trouvent ; mais surtout il lui recommanda expressément de l’avertir avec soin des succès que Dieu donnerait à ses travaux. Le médecin suivit exactement tout ce qui lui avait

(1) T’r}>ain VIII, dans un bref aux rbréfiens des invaumes de Déva ef d’Oxu.

été prescrit : après quelques entretiens particuliers il se hasarda de parler publiquement de l’existence d’un seul Dieu et de l’immortalité de nos âmes. Ces étrangers n’avaient jamais rien entendu de semblable , et ils étaient surpris de trouver dans leur propre raison la démonstration de ces grandes vérités. De là le médecin les mena par degrés jusqu’à la connaissance de nos mystères : il les trouva si dociles qu’il en baptisa un assez gi’and nombre en peu de mois. Le P. de Constanzo , averti par son catéchiste des admirables dispositions que faisait paraître ce peuple à embrasser le christianisme , écrivit à son supérieur pour avoir la permission de se transporter dans le pays ; mais l’édit du bannissement contre les missionnaires , qui parut sur ces entrefaites, déconcerta ce beau projet; car le P. de Constanzo, qui était fort connu, se trouva des premiers sur la liste , et fut contraint de se rendre incessamment à Nangazaqui.

La gloire de fonder une église dans la terre d’Yesso était réservée au P. des Anges : ce missionnaire allait toutes les années dans le canton de Tsugaru , qui fait la pointe septentrionale du Japon, vis-à-vis de la terre d’Yesso, et qui avait été assigné à ces illustres bannis de Méaco , de Sacai et d’Ozaca , dont nous avons parlé dans le livre précédent pour le lieu de leur exil. Ayant trouvé l’occasion d’un bâtiment japonnais qui allait trafiquer à ^Matzumai , ville d’Yesso , il