LIVRE ONZIÈME

tement qui ils étaient. Sur cette confession on les envoya en prison , et l’on commença d’instruire leur procès , celui du capitaine Joacliim Firaïama et de tous ceux qui s’étaient trouvés sur son navire. C’était sur la fin de 1619 que ceci se passait ; deux années s’écoulèrent sans qu’on entendît parler de rien , et peut-être que les choses auraient encore traîné plus long - temps sans une entreprise qui réussit fort mal à son auteur, et qui eut des suites bien tristes et bien funestes.

La nouvelle de l’emprisonnement des deux religieux dont je viens de parler étant arrivée à Nangazaqui le P. Diégo Collado , dominicain , forma le dessein d’enlever le P. Florès, son confrère , et de le mettre en lieu sûr. Il déclara sa pensée à un Japonnais chrétien de Nangazaqui , lequel, étant allé lui cinquième à Firando, trouva moyen de parler au P. Florès, à qui on avait laissé une honnête liberté , le fit secrètement passer dans une barque qu’il tenait toute prête, et reprit à force de rames la route de Nangazaqui. Ils n’étaient pas encore bien loin en mer qu’on s’aperçut à Firando de l’évasion du P. Florès : le roi sans perdre de temps fit courir après, et comme sa barque se trouva mieux fournie de rameurs que celle du bourgeois de Nangazaqui , celle-ci fut bientôt arrêtée. Le P. Collado avait pris les devants sur une barque; dès qu’il vit le danger de près il se sauva à terre, et s’en-

fonça dans un bois , tandis que son confrère eut à essuyer toute la fougue et la brutalité des soldats du roi , lesquels après l’avoir fort maltraité le ramenèrent en triomphe à Firando , d’où on l’envoya dans une prison plus sûre que la première. Le P. Bartoli dit que jusque là le P. Florès ne s’était pas déclaré parce qu’on n’avait aucune preuve qu’il fût prêtre et religieux, comme on en avait eu contre le P. Zugnica , à qui l’ardeur pour le martyre avait fait dire bien des choses qui l’avaient découvert ; que le P. Florès avait été remis entre les mains des Hollandais jusqu’à ce qu’on eût de quoi le convaincre, et que quoi qu’il fût leur prisonnier il n’était pas gardé avec une fort grande rigueur; qu’après qu’il eut été repris parles gens du roi de Firando il avait enfin confessé ce qu’il était, et que les Hollandais en conçurent une si grande joie qu’à son entrée dans le port ils firent une décharge de toute l’artillerie.

Ce qui est constant c’est que l’empereur, informé de cette tentative du P. Collado, entra dans une fort grande colère. On avait persuadé à ce prince que le P. de Zugnica, qui était homme de condition et fils du marquis de A ilia Manrique, autrefois vice-roi du Mexique , était un fils naturel du roi d’Espagne , et qu’il venait se mettre à la tête des chrétiens pour s’emparer du Japon ; on n’eut pas beaucoup de peine à lui faire regarder l’enlèvement du P. Florès comme uu