LIVRE ONZIÈME

maîtres ie novice profita des années d’épreuve en homme cjui se destinait au martyre et à l’apostolat , et il n’avait pas encore fait ses voeux qu’il écrivit au P. Aquaviva pour lui demander la mission du Japon. Sur la fin de l’année i586 il fut envoyé à Aaples pour y faire sa philosophie; il alla ensuite à Rome pour étudier les mathématiques sous le fameux Clavius, et il fit de si îïrands progrès dans ces sciences qu’il fut chargé de les enseigner pendant qu’il étudiait en théoloaie : au reste ces éludes ne ralenlirent point sa ferveur, et on le vit toujours marcher d’un pas égal dans les voies de la sainteté.

Dès qu’il fut prêtre il renouvela ses instances pour la mission du Japon ; il y trouva les mêmes obstacles qu’à son entrée en religion , et il n’en fut par plus ébranlé qu’il l’avait été alors : on fut donc encore contraint de lui laisser suivre l’ins- ])iration du ciel. Il s’embarqua pour Barcelone , d’où il se rendit par terre à Lisbonne , accompagné du P. Jérôme des Anges, qui ne reçut les ordres sacrés qu’en Portugal. Les .serviteurs de Dieu trouvèrent à Lisbonne une troupe d’ouvriers apostoliques qui les attendaient et la flotte des Indes prête à mettre à la voile : les missionnaires se partagèrent sur toute la flotte, et le P. Spinola monta avec le P. des Anges un vaisseau où l’un et l’autre trouvèrent de quoi exercer leur zèle et leur charité. La peste qui désola cette armée navale fit d’étranges ravages sur leur na-

vire ; mais quoique les serviteurs de Dieu ne se fussent épargnés en rfen ils ne furent point attaqués du mal ; à la vérité, les malades ayant mis à terre au Brésil, le P. Spinola, qui voulut entreprendre de les soulager tous, tomba dans une très fâcheuse maladie : il en fut guéri comme par miracle , et il se remit en mer après cinq mois de séjour dans la baie de tous les Saints. Cette seconde navigation ne fut euère plus heureuse que la première , et ils furent encore obligés de s’arrêter à Portorico : comme le vaisseau avait besoin d’être radoubé le P. Spinola et son compagnon eurent le temps de parcourir toute l’île , et l’on peut dire qu’en deux mois ils la firent entièrement changer de face, lien coûta une seconde maladie au P. Spinola; mais elle n’eut pas de suites ; je ne sais ce qui l’obligea ensuite à quitter le navire qui l’avait amené jusque là ; ce qui est certain c’est qu’il en monta un autre qui se trouva fort mal équipé, et qu’à peine eut-il gagné les îles Tercères qu’il fut pris par un navire anglais et mené en Angleterre. Il n’était pas sûr pour des jésuites de paraître dans ce royaume sous le règne d’Elisabeth ; le P. Spinola et son compagnon ne se déguisèrent pourtant pas , aussi eurent-ils le bonheur de souffrir pour le nom de Jésus-Christ; on les mit en prison sur quelque soupçon qu’on eut d’eux : mais ils n’y furent pas long-temps , l’officier qui les avait pris , et qui les avait tou-