LIVRE HUITIÈME

pas lie faire tout ce qui dépendrait de lui pour les tirer du mauvais pas où ils étaient engagés. L’évêque, le P. Rodriguez et le P. Organtin firent aussi de leur côté , par leurs amis , Lien des eÔ’orts pour leur rendre service , mais il était trop tard. Le pilote du navire de Landécho avait gâté l’affaire de son maître , et par la plus grande extravagance que puisse commettre un homme qui a encore quelque lueur de bon sens il avait fait à la religion une plaie qui saline encore depuis cent vingt ans.

Ce pilote voyant qu’on procédait à la saisie du navire crut qu’il pourrait parer ce coup s’il intimidait les Japonnais, et s’il leur donnait une haute idée de la puissance du roi catholique. Un jour qu’il était avec IMaxita chez le roi de Tosa il fit tomber le discours sur ce sujet : il commença par dire que le roi son maître possédait tous ces vastes pays que l’on comprend sous le nom d’Indes Orientales, les Philippines, quantité de places en Afrique et plus des deux tiers de l’Amérique; ensuite, apercevant une mappemonde dans la salle où il était, il promena les yeux de ceux qui se trouvèrent présens dans l’un et dans l’autre hémisphère, et leur montra toutes les provinces qui obéissaient au roi catholique. ÎNIaxita, surpris qu’un seul homme possédât presque la moitié du monde, demanda de quels moyens on s’était servi pour former une si vaste monarchie. « Rien de plus aisé, reprit le pilote; nos rois commen-

3o HISTOIRE DU JAPON,

cent par envoyer des religieux pour instruire les peuples de notre loi , et quand ils ont fait des progrès considérables on envoie des troupes qui se joignent aux nouveaux chrétiens , et n’ont pas beaucoup de peine à venir à bout du reste. »

On peut bien croire que ni Maxita, ni le roi de Tosa ne laissèrent point tomber à terre un discours de cette nature, et il est aisé de juger quel effet il produisit dans l’esprit d’un prince ombrageux»et violent au point que l’était Tayco- Sama ; les suites en furent bien funestes et bien promptes! Landécho cependant, ou ignorant ce qui s’était passé, ou croyant que le pilote avait intimidé les Japonnais, partit pour Ozaca, où était la cour : il s’imaginait qu’il n’avait qu’à paraître pour avoir main-levée de tous ses effets ; mais il se trouva bien loin de compte lorsque l’empereur lui fit dire qu’il avait tout sujet de le regarder comme un corsaire , et que s’il usait de son droit il le traiterait comme on fait les écumeurs de mer; qu’il voulait bien néanmoins lui faire grâce de la vie, et qu’il eût à s’en retourner au plus tôt à Manille. Ce fut quelque chose de bien déplorable que l’état où se trouva réduit ce capitaine dès qu’on lui eut signifié cet ordre , et l’on a su depuis, par le capitaine Diégo Garzia de Pedrazas, que sans les pères de la compagnie de Jésus, qui accoururent à son secours, la plus grande partie des gens de son équipage, qui était fort nombreux, seraient morts de misère.