LIVRE HUITIÈME

On ne se fût jamais attendu qu’après une charité si généreuse et si désintéressée on dût faire un crime aux jésuites du malheur arrivé à Landécho, et qu’on eût pris cette occasion pour les faire passer dans l’ancien et dans le nouveau monde pour des gens qui avaient foulé aux pieds non seulement toute religion , mais encore tout honneur; ce fut cependant ce qui arriva bientôt. On imprima dans la suite une relation de l’aventure du galion espagnol, qui fut envoyée de Manille à la nouvelle Espagne , courut toute l’Amérique , et de là passa en Europe : elle portait entre autres choses que l’évêque du Japon, don Pédro Martinez, et après lui d’autres jésuites, étaient allés trouver Tayco-Sama pour l’engager à faire sortir de ses états les pères franciscains; que pour venir à bout de leur dessein ils n’avaient épargné ni accusations, ni prières, ni promesses; mais que l’empereur, étrangement scandalisé, leur avait répondu en colère que ces religieux étaient des saints ; que bien loin de les chasser de son empire s’ils n’y eussent pas été, et qu’il les eût connus comme il les connaissait, il les y aurait appelés , et que pour eux il les exhortait de tout son cœur à imiter la vertu de ceux dont ils se faisaient les accusateurs d’une manière si indigne de leur profession. Un autre article portait que les jésuites avaient averti les gouverneurs que le galion le Saint-Philippe (c’est ainsi qu’on nommait celui dont il était

3a HISTOIRE DU JAPON,

question) n’avait point été jeté par la tempête au port d’Urandoj mais que Landécho était venu exprès au Japon pour faire révolter le pays contre l’empereur. On ajoutait que cet avis aurait sans difficulté coûté la vie à tout l’équipage du galion si le saint roi Fernand de Firando ne les avait pris sous sa protection; et il est bon de remarquer qu’il n’y eut jamais au Japon de roi Fernand, et qu’alors, et même bien des années après , le plus dangereux ennemi qu’eussent les chrétiens dans les îles était le roi de Firando ; mais le calomniateur en usait apparemment ainsi pour dédommager le Japon , faisant d’un idolâtre zélé un prince selon le cœur de Dieu en échange de ce que quelques années auparavant l’on avait fait d’un saint roi de Bungo un apostat et le chef même de plusieurs milliers d’apostats.

Il n’est pas concevable avec quelle fureur cette relation fut répandue de toutes parts. Enfin Dieu suscita aux missionnaires du Japon un défenseur qui travailla efficacement à désabuser les peuples; ce fut un saint religieux de l’ordre de saint Augustin, nommé le P. Emmanuel de la mère de Dieu , lequel se trouva heureusement à Acapulco dans le temps que ces prétendues nouvelles s’y débitaient : il écrivit une fort belle apologie qu’il fit signer par quantité de Japonnais qui trafiquaient au Mexique , et par plusieurs Castillans et Portugais qui avaient été au Japon. Pour ce qui est de l’Europe il n’y eut guère que les pro-