LIVRE ONZIEME

La perte d’un si grand homme fut bientôt suivie d’une autre, qui ne fut pas moindre. Il y avait près d’un an que le P. Pierre Paul Navari’o était dans les prisons de Ximabara ; l’ordre vint enfin de le faire brûler vif. Ce père était de Laino , petite ville de la Calabre; il se fit jésuite à l’âge de quarante-huit ans, et vint au Japon en i586. Il apprit si facilement la langue qu’il se trouva bientôt en état de composer en japonnais aussi facilement que les plus habiles du pays : les royaumes de Xaugato et de Bungo furent les lieux où il exei’ça plus long-temps son zèle , et comme il marchait sur les pas de l’apôtre du Japon on peut dire qu’il se remplit de son esprit. La persécution l’obligea ensuite à errer de côté et d’autre ; enfin il fut arrêté par un domestique de Bungondono , seigneur de Ximabara. Ce tono s’était vanté à l’empereur qu’il n’y avait pas de missionnaires dans ses états , et il l’avait fait pour empêcher qu’on ne les recherchât , car il les estimait : ainsi l’emprisonnement du P. Xavarro lui fit doublement de la peine ; mais son chagrin augmenta beaucoup ([uand il eut connu son prisonnier. Efl’ectivemcnt on dit des choses surprenantes de ce religieux; avec un talent rare pour le ministère auquel Dieu l’avait élevé il avait celui de s’attirer l’estime et la confiance de ceux même cjui ne goûtaient pas sa doctrine. Il était naturellement colère; mais il avait tellement corrigé ce

3l6 HISTOIRE DU JAPON,

défaut que ce qui paraissait le plus en lui était une douceur inaltérable. Tout le temps qu’il fut au Japon il ne quitta point la haire, et on l’en trouva revêtu après sa mort. Mais Dieu avait récompensé une si grande mortification par un don d’oraison des plus sublimes : Bungondono le faisait souvent sortir de sa prison et venir à son palais sous prétexte de l’interroger, mais en effet pour jouir de son entretien. Le père dans une lettre à un de ses amis nous a appris le détail de ce qui se passa dans ces conversations.

Les premières furent sur la religion , sur l’établissement de l’Eglise, sur la conversion des empereurs romains ; et le tono fut si content de tout ce que le père lui dit à ce sujet qu’il témoigna un extrême chagrin de ce que l’empereur ne connaissait pas quels hommes et quelle religion il persécutait. On parla beaucoup dans les autres conférences des conquêtes que les Castillans et les Portugais avaient fiiites dans les Indes : c’était alors au Japon la matière du temps; le père la développa de manière que tout le monde en parut très satisfait. Un jour un gentilhomme chrétien ayant ouï dire à Bungondono (pi’il ne croyait pas qu’on pût trouver ni le repos de l’esprit , ni le salut de l’àme dans aucune secte du Japon, il courut fort joyeux en faire part au père ; il le trouva qui se disposait à mourir; mais en songeant à soi il n’oubliait