LIVRE ONZIÈME. 3 I -J

pas le prochain. Sa prison ne désemplissait point; il passait tout le jour à prêcher et à confesser, et partageait la nuit entre le repos et la prière , à laquelle il donnait la meilleure partie; il trouva même encore assez de loisir pour mettre en japonnais le livre des louanges de Marie, composé par le P. Spinelli. Enfin le 28 octobre l’arrêt de sa mort arriva de Jédo ; on ne lui en parla que le i®*" novembre, qui fut choisi j)our le jour de l’exécution; mais le serviteur de Dieu savait par une voie bien sure (pi’il devait aller dans le ciel célébrer le triom- [)he de tous les saints, et l’on fut fort surpris lorsqu’aprcs avoir dit la messe de grand matin il SC mit à distribuer aux fidèles ce qui lui restait de reliquaires ou d’autres choses semblables. Au bout de quehjues heures on lui vint signifier .sa sentence : elle portait que lui et trois Japonnais iju’on avait arrêtés avec lui seraient brûlés vifs: c’étaient un catéchiste nommé Clément, et deux jésuites, Denis Fugixima et Pi erre Onizuka.

Le P. Navarro à la lecture de sa sentence ne put contenir sa joie ; il la fit éclater de sorte que P)ungondono, à qui on en fit le rapport, ne put retenir ses larmes. Après ces premiers transports le saint homme se retira un moment pour faire part à ses amis de l’heureuse noux'elle qu’on venait de lui annoncer. Il nous est resté deux de ces lettres adressées , l’une au

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P. François Pachéco , provincial, et l’autre au P. Matthieu de Couros ; l’on y voit que le feu céleste consumait le coeur de ce généreux martyr avant que les flammes réduisissent son corps en cendres. Le tono avait ordre de présider lui-même au supplice du père, qui soutint jusqu’au bout ce caractère d’héroïsme qu’on avait toujours admiré en lui. Ses compagnons montrèrent aussi jusqu’à la mort une fort grande constance. Bungondono , qui ne se plaisait pas à voir souffrir des personnes qu’il estimait , avait donne des ordres pour qu’on ne les fît pas languir; et en effet à peine furent-ils dans le feu qu’ils furent étouffés par les flammes et par la fumée.

Je ne trouve pas qu’il y ait eu beaucoup de sang répandu le reste de cette année , ni les premiers mois de l’année suivante. L’empereur s’étant démis du gouvernement de l’empire entre les mains de son fils lui donna le nom de Xogun- Sama, et prit celui de Cubo-Sama. Le nouveau monarque ne tarda pas à faire voir qu’il haïssait encore plus les chrétiens que son prédécesseur ; du moins sa haine leur fut-elle plus funeste : mais il y a apparence que le mouvement que produisit dans l’état ce changement fut ce qui procura quelque relâche aux ouvriers de l’Evangile.

Cependant peu de jours après la mort du père Navarro un vaisseau espagnol , qui était au port