LIVRE ONZIÈME. Sip

deNangazaqui, mit à la voile pour s’en retourner aux Philippines , et le P. Diego Collado prit cette occasion pour donner à Manille, à la Nouvelle- Espagne et dans l’Europe des nouvelles des jésuites du Japon. Qui n’eût cru, dit le P. Bartoli, qu’ayant vu brûler vifs en moins de trois mois douze de ces religieux pour le nom de Jésus- Christ , et sachant que tous les autres s’exposaient sans ménagement à être traités de la même manière, comme ils le furent presque tous, il allait faire l’éloge d’une compaguie qu’il avait connue par son plus bel endroit? Mais le Japon n’eût jias été le plus bel endroit des jésuites si avec les feux, les croix et les fosses ils n’y eussent souffert ce que la calomnie a de plus sensible : nous avons vu que depuis plus de trente ans on ne les avait pas épargnés de ce côté-là; mais les calomniateurs ou ne se faisaient pas connaître , ou n’étaient pas gens dont le nom ni le caractère fût capable de faire beaucoup d’impression ; aussi ces accusations inquiétaient bien moins les missionnaires du Japon que leurs confrères des Indes et d’PNirope : les premiers ne se mettaient pas lieaucoup en peine d’v réjiondre , et leur silence avait plus que toute autre chose fait leur apologie, ûlais ici le coup leur fut d’autant plus sensible qu’il fut porté par une main que le caractère de la personne rendait respectable, et ({ue la plupart des choses qu’on leur imputait étaient sous le nom d’un des plus illustres ou-

3aO HISTOIRE DU JAPON,

vrlers et des plus célèbres martyrs du Japon, (i)

Il y avait donc à peine trois mois que le P, Collado élait parti du Japon lorsqu’on y apprit qu’il y avait fait de grandes informations contre les jésuites; qu’il avait sollicité plusieurs personnes à les signer, et entre autres le P. Bartliélemi Guttiérez, augustin , qui fut depuis martyr; qu’il n’avait pas même épargné les menaces pour engager ce saint homme à appuyer ses calomnies de son témoignage , et qu’il devait présenter contre la société au conseil de Madrid et à la cour de Rome un mémorial rempli d’accusations les plus atroces. Les missionnaires du Japon n’étaient disposés à se défendre contre leurs ennemis que par leur patience : mais en cette occasion le silence pouvait passer pour un aveu tacite des crimes dont on les chargeait ; ils se déterminèrent donc, cpioique avec bien de la peine, à parler. Le P. François Pachéco , provincial des jésuites et administrateur de l'évêché du Japon, dressa un petit mémoire où, sans accuser personne, il se contenta d’attester sur les saints Evangiles, et sur ses ordres sacrés, le contraire (le ce ([ui se débitait contre cuv. Son dessein était de faire signer cet écrit par tous ses religieux; mais le temps ne le lui permit point, parce qu’un vaisseau , qui était à la rade de Nangazaqui , n’attendait que le moment pour mettre à la voile , et il ne fut signé que de douze ;

^i) Ee P. Sotolo.