LIVRE HUITIÈME

testans qui ajoutèrent foi à ce qu’on y disait au désavantage des jésuites ; car en même temps qu’on publiait à la cour de Madrid les mêmes choses qu’on avait publiées ailleurs on y reçut un procès-verbal sig^ié au Japon par tous les officiers du galion le Saint-Philippe , par les religieux franciscains et augustins qui montaient le même navire , et par plusieurs personnes dignes de foi , où les choses étaient exposées et attestées avec serment telles que je les ai rapportées.

On n’avait guère eu plus d’égard l’année précédente dans cette cour et dans celle de Rome a deux écrits en forme de mémoriaux qui avaient été présentés au pape et au roi d’Espagne contre les mêmes missionnaires du Japon ; et la vérité est que ces deux libelles étaient si contradictoires en plusieurs articles que l’un pouvait servir de réponse à l’autre , et qu’il n’y avait qu’à les confronter pour leur ôter à tous deux toute apparence même de vraisemblance.

L’on représentait au roi d’Espagne que les jésuites, maîtres du Ximo, y avaient appelé Tayco-Sama, et l’en avaient mis en possession , au lieu, disait-on, d’y appeler le gouverneur des Philippines; qu’ils ne reconnaissaient point du tout le roi catholique pour leur souverain ; qu’eux-mêmes avaient des souverainetés, et n’attendaient que la moi t de l’empereur pour donner l’empire à qui bon leur semblerait; qu’ils étaient puissans sur mer et sur terre , et que dans Nan- II. 3

gazaqui seul ils avaient trente mille hommes hien armes tà leur solde; qu’il n’était plus question de chrétiens au Japon , tous , excepté six , ayant renoncé la foi ; que les ambassadeurs qu’on avait vus en Europe n’étaient rien moins que ce qu’on avait dit, et que s’ils ne se fussent pas faits jésuites à leur retour au Japon ils n’eussent pas eu de pain ; enfin on finissait par exhorter sa majesté catholique à conquérir le Japon, la Chine, Siam et tout le pays jusqu’à îMalaca , à former de toutes ces acquisitions un empire, dont la capitale serait Manille, et à rendre tous les évêques du Japon et de la Chine avec celui de INIalaca suflFragans de la métropole des Philippines.

Le mémoire qui fut présenté à Clément ^ III le 19 mars 1698 était plus ample; il portait entre autres choses que ce n’était pas en haine de la foi que l’empereur du Japon persécutait les chrétiens , mais par la crainte qu’il avait de l’excessive puissance des jésuites; que les jésuites seuls étaient proscrits, tandis que les autres religieux étaient partout comblés d’honneurs, et avaient liberté entière de prêcher l’Evangile, ce qu’ils faisaient avec tant de succès qu’ils avaient déjà ramené au sein de l'Eglise un nombre infini d’apostats ; que le P. \ alégnan avait paru à la cour dans un équipage qui ne convenait point à un religieux , ayant deux cents hommes de livrée , étant lui-même revêtu des ornemens pontificaux et la mitre en tête. Après beaucoup d’autres