LIVRE ONZIÈME
et , bien qu’on fût au coeur de l’hiver, on les dépouilla tout nus. On les conduisit d’abord en prison dans un lieu nommé Minaque; de là on les transféra à Midrusava, et ensuite à Xindaï, capitale du pays. Les chemins étaient affreux, et la neige tombait en abondance; avec cela dans tous les lieux où passaient les prisonniers on les présentait devant les officiers du prince, et sur le refus qu’ils faisaient d’obéir aux édits on les maltraitait de la manière la plus cruelle ; il arriva même que deux vieillards de cette troupe, qui se nommaient Dominique Dosai' et Alexis Co'iémon, ne pouvant suivre les autres, les soldats , fatigués de les traîner et de les attendre , les décapitèrent dans le fond d’une vallée. Les mêmes soldats prièrent un jour le P. Carvailho de les prêcher : il le fit, et ils parurent touchés. Ils lui demandèrent ensuite s’il était vrai que les pères se voulussent faire empereurs du Japon : le serviteur de Dieu leur fit aisément concevoir l’absurdité de cette calomnie avec laquelle on les trompait, et leur fit remarquer qu’on en était tellement revenu que dans les sentences de mort que les empereurs avaient portées contre les religieux d’tiurope ils n’avaient jamais fait aucune mention de ce chimérique dessein. Par là cepenilant on voit que pour colorer d’un spécieux prétexte la manière indigne dont on traitait les missionnaires , et pour les rendre odieux on avait soin de répandre parmi le peuple ces faux bruits.
qui trouvaient toujours assez de crédit parmi la
multitude.
L’endroit où l’on traita plus indignement les prisonniers fut ]\Iidrusava; mais quoi qu’on pût faire pour ébranler leur constance on ne gagna rien. Les relations font surtout de grands éloges d’une dame de qualité nommée Sabine, dont le mari était aussi parmi les prisonniers : ayant été amenée chargée de fers devant les juges elle les déconcerta de telle sorte par sa fei’meté et la force de ses discours que ne pouvant lui rien répondre ils la renvoyèrent en prison. Les prisonniers à leur arrivée à Xindaï trouvèrent toute cette capitale en trouble : plusieurs chrétiens y avaient été mis à mort, on en avait brûlé un grand nombre , et l’on avait jeté les autres dans la rivière, qui était glacée. Le père et ses compagnons furent d’abord enfermés dans des cachots, d’où on les tira le i6 février pour les mener au supplice.
On avait creusé de grands trous sur le bord du fleuve , et l’on y avait fait entrer l’eau à la hauteur de deux pieds; on obligea les serviteurs de Dieu à s’y asseoir tous nus , et dès qu’on s’aperçut que le froid commençait à les saisir on envoya leur dire que s’ils voulaient renoncer Jésus-Christ on les délivrerait d’un si cruel supplice ; mais que s’ils persistaient dans leur opiniâtreté on allait les brûler vifs. Tous s’étant Æcriés qu’on ne pouvait leur faire un plus grand
