LIVRE HUITIEME

chefs d’accusation à peu près semblables l’auteur concluait par supplier le saint père de rappeler tous les jésuites du Japon ; ce que sa sainteté se donna 'bien de garde de faire, car deux ans après, dans une liulle qu’elle expédia à la requête du roi catholique pour permettre aux religieux de S. François et aux autres d’aller au Japon aider les missionnaires de la compagnie de Jésus , elle défendit d’y aller par les Philippines, ni même par une autre voie que par celle de Macao et des Portugais; ordonna à tous ceux qui y seraient allés par Manille d’en sortir au plus tôt , et déclara que tout supérieur ecclésiastique pourrait les y contraindre ; or il n’y avait point alors et il n’y eut jamais d’autres supérieurs ecclésiastiques au Japon que des jésuites.

Les missionnaires du Japon n’ignoraient pas ce qu’on débitait contre eux en Europe et ailleurs, car une copie des mémoriaux dont je viens de parler était tomJiée entre les mains île l’évêque, du provincial et du P. Antoine Lopez; mais tout cela les inquiétait bien moins que l’extravagante proposition du pilote espagnol. Alors plus c|ue jamais ils eussent bien souhaité qu’on n’omît rien pour apaiser l’empereur et pour agir avec moins d’éclat dans l’exercice du ministère évangélique; mais ils n’épi’ouvèrent que trop que le pape et le roi catholique avaient eu de grandes raisons de regarder la diversité des missionnaires comme préjudiciable à la propagation de la foi dans le

Japon : en effet rien n’est plus nécessaire parmi les hommes que la subordination , et les personnes les plus vertueuses ne sont pas toujours celles qui en ont le moins besoin. La loi intérieure d’amour et de charité unit .à la vérité les coeurs en Jésus-Christ; mais comme elle n’empêche point que les gens de bien et les saints même ne se lassent des principes qui ne s’accordent pas toujours avec ceux des autres, et qu’ils se font souvent un point de conscience de suivre avec la dernière exactitude, elle ne suffit pas pour mettre dans les actions extérieures cette uniformité que le ministère évangélique exige de tous ceux qui y sont employés. On sera surpris qu’y ayant au Japon un évêque qui , outre l’autorité que lui donnait son caractère , était encore spécialement délégué du saint siège pour tenir la main à l’exécution des ordres portés par le souverain pontife , on dise ici qu’il n’y avait point de subordination parmi les ouvriers qui travaillaient à la conversion des Japonnais : à cela je réponds que les religieux mendians, lesquels au fond étaient pleins d’un bon zèle, et ne respiraient que le martvre , croyaient avoir de bonnes raisons d’en user comme ils faisaient; je ne m’attache pas à les expliquer parce qu’elles me mèneraient trop loin, et qu’elles m’engageraient dans des digressions et dans une controverse qui ne peuvent trouver place dans cet ouvrage.

Quoi ([u’il en soit on ne fut pas long-temps