LIVRE DOUZIÈME

mença donc par le mari , qui tenait toujours sa petite Claire entre ses bras : le premier coup abattit la tête du père, et blessa l’enfant, qu’un second coup acheva sans peine. Le fils suivit de près , et comme on s’approcha de la mère , « Seigneur, s’écria-t-elle les yeux élevés vers le ciel et baignés de pleurs , Seigneur, Dieu des miséricordes , soyez béni à jamais de m’avoir rendu témoin d’un spectaele qui a ravi vos saints anges d’allégresse; je n’ai plus d’autre grfice à vous demander que d’accepter ce sacrifice que je vous fais de moi-même et de cette enfant, le reste de ma famille et de tous les biens que vous m’avez donnés. » A ces mots elle embrassa sa petite Madeleine , et le coup de sabre qu’on lui déchargea dans l’instant fut si violent qu’il consomma le martyre de la mère et de la fille. Cette illustre famille s’était disposée au martyre par une vie toute sainte , et l’on assure que Jean Fiémon jeûnait déjà tous les samedis de l’année en l’honneur de la sainte Vierge, quoiqu’il n’eiit pasquatorzeans. Cefut encorevers cemêmetemps qu’arriva dans l’île de Pisimo le martyre d’une dame de qualité , nommée Catherine : d’abord elle fut attachée toute nue à un arbre, et pendant plusieurs jours exposée à toutes les insultes de la populace. La servante de Dieu se voyant en cet état s’avisa de se frotter contre l’écorce de l’arbre , et elle le fit avee tant de violence qu’elle se mil toute en sang ; son courage croissant à me-

sure qu’on la maltraitait, on la détacha; on lui mit sur le corps de méchans haillons, et on lui Ht de grandes menaces si elle n’obéissait au prince. Elle s’en moqua : « Faites-moi , ditelle , tous les affronts que vous pourrez ; mon Dieu en a bien souffert d’autres pour moi, » On vit assez qu’on perdait le temps à l’intimider, et on lui trancha la tête. Deux ans auparavant on en avait fait autant à Jean Juquinoma son mari.

Le gouverneur d’une ville qui n’est pas loin d’Omura avait fait comparaître devant lui un grand nombre de chrétiens, et les menaçait des plus effroyables supplices s'ils persistaient dans leur rébellion contre les édits de l’empereur : le plus jeune de la troupe prit la parole pour tous, et fit concevoir au gouverneur qu’ils avaient un souverain mépris pour toutes ses menaces. Cet officier, indigné de la hardiesse d’un jeune homme, se fait apporter du feu , et s’adressant à celui qui paraissait si résolu , « Je veux, lui dit-il , confondre ta vanité : peux-tu tenir un moment le bout du doigt sur ce brasier? et si tu ne le peux pas comment te résoudras-tu à être brûlé à petit feu ? «Le jeune homme sans dire mot s’avance à l’instant , enfonce tout le doigt dans la braise , et le laisse brûler d’un air aussi tranquille que si son doigt eût été dans de l’eau tiède. Le gouverneur, tout hors de lui-même, ne put proférer une seule parole : il embrassa le