LIVRE DOUZIÈME

généreux chrétien et se retira , laissant à chacun la liberté de professer telle religion qu’il lui plairait sans se mettre en peine des suites.

Cependant il y avait depuis plus d’un an quatre religieux dans les prisons d’Omura ; c’étaient les PP. Louis Sotélo, dont j’ai souvent parlé, et Louis Sassandra, du meme ordre que le P. Sotélo; leP.MichelCarvailho , jésuite, etleP. Pierre Vasquez ou de Sainte Catherine , dominicain. Les deux pères de S. François avaient avec eux un domestique japonnais, nommé Louis, qu’ils admirent dans leur tiers-ordre. Le P. Carvailho était de Prague en Portugal : il se fit religieux à vingt ans ; alla faire ses études à Goa , et y professa les hautes sciences jusqu’à l’âge de quarante ans. 11 obtint alors la permission qu’il demandait depuis long-temps d’aller au Japon ; il fit naufrage sur les côtes de Malaca; étayant à grand’peine gagné le rivage il continua son voyage parterre jusqu’à Macao avecbeaucoup de fatigues. Il arriva au Japon déguisé en soldat ; et quoique tous ceux qui étaient avec lui fussent examinés avec beaucoup de soin les gardes le laissèrent passer sans lui rien dire : on l’envoya étudier la langue du Japon dans Pile d’Amacusa. De là il eut ordre de se transporter à Omura pour entendre les confessions des chrétiens ; il y fut découvert et mis sous bonne garde dans une maison particulière, où il demeura deux jours la corde au cou jusqu’à ce qu’il vînt un ordre de

3j8 HISTOIRE DU JAPON,

Gonzoco de le mettre dans la prison publique. Tous ceux qui ont écrit sur ce missionnaire en parlent comme d’un homme d’une sainteté rare, d’une innocence d’ange et d’une simplicité d’enfant , surtout d’une mortification excessive ; car il était toujours couvert d’un cilice armé de pointes de fer, qui lui entraient bien avant dans la chair ; mais personne ne fait mieux son éloge que l’auteur de la prétendue lettre de Sotélo , qui , le faisant passer pour un homme d’une grande vertu et d’un zèle ardent pour le salut des âmes , donne hautement et par un témoignage nullement suspect le démenti à ceux qui l’ont mal à propos choisi pour décrier sous son nom les missionnaires de sa compagnie. Quant au P. Sotélo il était rentré au Japon au mois d’octobre 1G22, et avait été reconnu presque surle-champ.

Le 25 août on les tira tous cinq de prison, et on les mena la corde au cou à un lieu nommé Faco, où ils trouvèrent des poteaux dressés ; les (juatre prêtres avaient chacun une croix à la main ; comme on allait les attacher ils levèrent leurs croix et parlèrent au peuple. Ensuite on les lia, mais fort légèrement, et on mit le feu au bois : aussitôt on les entendit qui l'écitaienl quelques prières; un moment après le bouri'eau voulant accommoder quelque chose au poteau du P. Vasquez, qui était fort élevé, lui monta brutalement sur les épaules, ce que le saint rcli-