LIVRE DOUZIÈME

gieux souffrit avec une patience qui charma tout le monde. La flamme s’approchant , et ayant brûlé les liens du bon frère Louis on le vit aller se mettre à genoux aux pieds des quatre prêtres, et leur baiser la main; après quoi il retourna à son poteau, oii il acheva son sacrifice. Le P. Sassandra voulut aussi aller saluer les compagnons de son martvre; mais le feu lui avait brûlé les pieds, et il lui fut impossible de faire un seul pas. Enfin ils expirèrent tous après trois heures de souffrances, laissant les spectateurs fort étonnés d’un si grand courage.

Le P. Julien Nacaura parcourait en ce tempslà les royaumes de lîugcn et de Chicugen avec de si grandes fatigues que souvent la lassitude, jointe a plusieurs incommodités qui lui étaient survenues , l’obligeait à se faire porter où sa présence était nécessaire. Le Chicugen avait deux rois mineurs , fils du malheureux Damien Caïnocami; leurs lieutenans généraux, après bien des menaces pour intimider les chrétiens les voyant déterminés à donner mille vies pour la conservation de leur foi, aimèrent mieux les laisser vivre tranquilles que de répandre inutilement tant de sang. Le Dugen était gouverné par Fossacava , fils de Jécundono , jeune prince, qui sans apjiréhender la colère de l’empereur protégeait ouvertement le christianisme Les royaumes de Fingo , de Firando , d’Yo en Xicoco , la ju incipaulé d’Omura, presque toutes les provinces

35o HISTOIRE DU JAPON,

où il y avait des chrétiens, étaient comme des pays nouvellement conquis, où le sang coulait de toutes parts : le canton même de Tsugaru , où l’on avait exilé tant de noblesse, ne fut pas exempt de la persécution , et plusieurs y furent brûlés vifs aussi bien que dans les royaumes voisins. Le P. Jean Matthieu Adami, sicilien , avait pris dans ces provinces septentrionales la place des PP. des Anges et Carvailho , et il avait la consolation de voir que la ferveur des fidèles et leur ardeur pour le martyre surpassait encore la fureur des persécuteurs.

Les commencemens de l’année suivante firent croire que l’empereur, embarrassé d’autres affaires, laisserait pour quelque temps les chrétiens en repos : il ne parut occupé que du soin d’assujettir les rois de la manière que j’ai dite ; on s’attendait même que cela ne se passerait pas si tranquillement ; on se trompa ; jamais volonté souveraine ne fut reçue avec plus de soumission; et ce qui semblait devoir donner aux fidèles quelque relâche pour respirer un peu contribua plus que toute autre chose à les faire poursuivre avec plus de chaleur : tous ces souverains, devenus sujets , croyaient faire leur cour en les maltraitant. Un des premiers qui soufirit après ce changement fut un jeune Coréen , nommé Caïe , dont l’histoire a quelque chose de fort singulier : il était né avant la guerre de Corée, et semblait avoir apporté en naissant d’autre