LIVRE HUITIÈME

sans ressentir les tristes efi’ets de tout ce qui s’était passé. La nuit du 9 décembre le gouverneur d’Ozaca eut ordre de donner des gardes aux religieux de S. François et aux jésuites de cette ville; on en fit autant àMéaco; mais ilnese trouva dans ces deux villes qu’un jésuite et deux prosélytes ; le jésuite se nommait Paul Miki, les deux prosélytes s’appelaient Jean Soan et Diégo ou Jacques Kysaï.

Paul Miki était du royaume d’Ava , le plus oriental des quatre que contient l’île de Xicoco : Fandaidono, son père, un des capitaines de N obunanga qui avaient le plus de part à l’estime et aux bonnes grâces de ce prince , reçut le baptême en i568 avec ses enfans, dont le cadet, qui est celui dont il s’agit ici , n’avait que cinq ans; mais comme dès ce temps-là il faisait paraître une inclination à la vertu qui semblait répondre d’une grande sainteté, son père ne tarda pas à l’envoyer au séminaire d’Anzuquiama. Je ne trouve nulle part ce qu’il devint jusqu’à la mort de Fandaidono, qui fut tué dans la guerre de Bungo en i586; ce qui est certain c’est qu’alors il était jésuite et dans la vingt-troisième année de son âge ; son noviciat et ses études finies on l’appliqua tout entier au ministère de la prédication pour lequel il avait un talent rare; on dit surtout qu’il gagnait les cœurs avec une facilité inconcevable, et qu’il n’y avait point de pécheur, quelque endurci qu’il fut, dont il ne vînt à bout.

Il prêcha les premières années dans le royaume d’Arima et dans la principauté d’Omura avec un concours si prodigieux que depuis l’établissement de la religion dans cette contrée on ne se souvenait point d’avoir rien vu de semblable. Ce succès du jeune prédicateur fit jeter les yeux sur lui pour l’envoyer au secours du P. Organtin, qui cultivait avec de grands travaux les chrétientés d’Ozaca et de Méaco. Miki fit dans le centre de l’empire ce qu’il avait fait dans le Ximo : on accourait de tous côtés pour l’entendre , et il était rare que ses prédications ne fussent pas suivies de quelques conversions d’éclat : il ne réussissait pas moins à réfuter les bonzes , et personne ne les combattit avec plus de succès de vive voix dans ses sermons , ni par écrit dans de fort beaux traités de controverse qui produisirent partout de grands fruits.

Jean Soan était né dans le royaume de Gotto l’an i5i8, sous le règne de Louis il fut baptisé en naissant, et ses parens, qui étaient pleins de piété , non contens de lui avoir procuré de bonne heure la grâce du baptême, l’élevèrent d’une manière fort chrétienne. Après la mort du roi Louis Lr, dont le frère usurpa la couronne sur le jeune roi Louis II , plusieims chrétiens pour éviter la persécution qui suivit de près cette invasion se réfugièrent dans le Ximo , et entre autres le père et la mère de Soan, lequel, se trouvant transplanté dans un pays où il n’était connu