LIVRE DOUZIÈME

beaux ornemens de l’Eglise dans le même temps qu’on représentait comme des séducteurs , dont la morale portait le venin dans le cœur de qui que ce fût qui en approchât , ceux qui étaient leurs maîtres et leurs pères en Jésus-Christ , selon l’expression d’un grand pape. Après tout il est bien glorieux aux jésuites qu’une partie de leurs ennemis reconnaissent que le plus grand nombre des fidèles japonnais aient été leurs élèves , et que les autres soient contraints de publier qu’il n’y a point eu de persécution plus sanglante ni plus féconde en martyrs que celle du Japon. Voilà je crois en deux mots de quoi fermer la bouche aux calomniateurs des missionnaires et des chrétiens qui ont arrosé ces îles de leurs sueurs et de leur sang , et qui firent pendant tout le cours de cette persécution des actions si héroïques , qu’il semble que tous les exemples de fermeté et de générosité chrétiennes, dont toutes les autres nations du monde soumises à Jésus- Christ ont illustré l’Eglise , aient été renouvelés dans ce coin de l’Orient. En voici quelques traits (jui feront juger du reste.

Tanga-Mondo , gouverneur d’Arima, fil venir dans une salle, presque toute couverte de braises ardentes, une troupe de chrétiens qu’il tenait «lans ses ])risons, leur oixlonna de se mettre à genoux tout nus au milieu de ces brasiers, et déclara que le premier mouvement qu’ils feraient serait pris pour un signe d’apostasie. Ils

obéirent, etMondo voyant qu’aucun ne remuait quoiqu’ils fussent à demi rôtis , ne put souffrir une constance qui le bravait, et les fit retii’er. Il s’était d’abord adressé à des jeunes gens ; il espéra venir plus aisément à bout des personnes plus âgées ; il y avait dans le territoire d’Arie un vieillard de soixante-douze ans, nommé Léon Keisayémon , qui dans l’absence des pasteurs soutenait par son zèle la foi des chrétiens de cette contrée. Mondo le manda : «J’apprends, lui dit-il , que vous et vos enfans êtes à la tête de ce qu’il y a dans le royaume de gens rebelles aux dieux et aux princes ; il faut que tout à l’heure vous offriez de l’encens aux divinités que l’on reconnaît dans l’empire, ou je ferai de vous un exemple qui fera trembler les plus hardis. IMon âge , reprit le vieillard , et les mesures que j’ai prises pour n’être point trompé sur la religion sont des préjugés en faveur du choix que j’ai fait, et j’espère de la bonté du Dieu que j’adore que bien loin d’être un exemple de terreur ma mort servira d’un nouveau motif pour animer de plus en jdus la ferveur des chrétiens. » Comme il parlait encore on lui ordonna de s’étendre tout nu sur des charbons embrasés : il obéit, se dépouilla lui-même et se coucha sur ce brasier avec aussi peu d’émotion que s’il se fut mis au lit. Au bout de quelques momens on lui dit de se tourner de l’autre côté : il se tourna , ce qu’il fit plusieurs fois. Mondo ne put long-