LIVRE DOUZIÈME

temps soutenir ce spectacle; il sortit la rage dans le cœur, et le vieillard fut retiré du feu et reporté chez lui. Toute sa famille fut ensuite appelée, et tous, jusqu’à une petite fille de quatre ans, furent traités à peu près de la même manière. Reisayémon, à qui on les renvova demi-morts, les reçut avec un transport de joie dont il ne fut pas le maître , et après les avoir tendrement embrassés il alla dans le ciel prendre pour lui et pour eux possession de la récompense qui les attendait.

Une autre famille ne fut ni moins maltraitée ni moins constante. Gaspard Guichisuque et sa femme, qui portait le nom de Luce, furent cités pour répondre de leur foi , et confessèrent Jésus- Christ avec beaucoup de fermeté ; on les dépouilla et on les brîila lentement avec des tisons ; ils expirèrent dans ce cruel supplice sans avoir donné la moindre marque de faiblesse. Ils avaient un fils âgé de treize ans qui se nommait Pierre ; après qu’on lui eut ôté ses habits on le suspendit à un arbre, et on se mit à le brûler avec des torches. Comme il paraissait insensible on le détacha ; on fit chauffer un vase de terre plombée ; on le lui mit dans les mains , et on l’avertit que s’il le laissait tomber cela serait regardé pour une marque de son obéissance aux édits de l’empereur : le vase brûla toute la main de l’enfant sans qu’il remuât. Xous ne savons pas de quelle manière il consomma son sacrifice^

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Mais le tourment dont on se servit plus efficacement pour ébranler la foi des fidèles, fut l’eau soufrée du mont Ungen ; c’est une montagne située à une lieue ou deux de Nangazaqui, et dont la cime, qui est extrêmement haute, se partage en trois ; les entre-deux de ces trois têtes sont des abymes d’où l’on voit sortir par bouillons des eaux brûlantes, des flammes et des exhalaisons si infectes que les animaux n’en peuvent approcher , ni les oiseaux même voler par dessus, quelque élevés qu’ils soient, sans mourir. Cette infection a fait donner aux ouvertures par où ces feux souterrains se font un passage le nom de bouche d'enfer, et rien en effet n’est plus capable de jeter l’épouvante que ce composé de flammes, d’eau et de boue qui en sort de temps en temps. Ce fut Bungondono qui le premier s’avisa de précipiter les chrétiens dans ces abymes; mais parce que la fumée et la boue devaient étoufier en un moment ceux qu’on y aurait jetés il ordonna que d’abord on les y plongeât par parties, puis qu’on les retirât pour voir s’ils ne se rendraient point aux volontés de l’empereur , et qu’on recommençât plusieurs fois jusqu’à ce qu’ils fussent vaincus ou qu’on eût perdu l’espérance de les vaincre ; quelquefois on se contentait d’étendre un chrétien tout nu sur le bord de ces abvmes ; ensuite on l’arrosait de cette eau ensoufrée, dont, la moindre goutte lui faisant un ulcère , il était bientôt dans