LIVRE DOUZIÈME

bout de quelques heures il prit une défaillance à Ucybory ; il s’évanouit. Ses trois enfans lui apparurent, le consolèrent, et lui inspirèrent une si grande force que depuis il ne se sentit plus aucune faiblesse. Un nommé Jean Aquez fut aussi favorisé dans un évanouissement d’une grâce toute pareille : il se vit tout à coup transporté dans un lieu délicieux , et on lui promit qu’après qu’il aurait encore combattu quelque temps il y ferait son séjour pendant toute l’éternité.

Le lendemain les martyrs se séparèrent , et la plupart s’en allèrent dans une forêt voisine , où l’on jieut juger quelle vie ils menaient, manquant absolument de tout. Quelques jours après Bungondono leur fit dire de se remettre en prison : ils s’y rendirent en diligence, et presque aussitôt on en choisit seize que l’on mena au mont Ungen. Ils y étaient à peine arrivés qu’un des confesseurs de Jésus-Christ, nommé Louis Xinzaburo , poussé .sans doute du même esprit qui poussa autrefois S'* Apolline dans les flammes , et prononçant les saints noms de Jésus et de IMarie , .sauta dans les eaux brûlantes. Les autres auraient peut-être suivi : mais Ucybory les avertit de n’en rien faire , et que c’était aller contre la loi de Dieu , de sorte qu’ils attendirent <[u’on les jetât. Les bourreaux les prirent donc les uns après les autres, et les précipitèrent tous danscette fournaise, où ils finirent chrétiennement leurs souffrances et leurs vies. Ucybory fut le

dernier qu’on tourmenta , et il semblait qu’on ne l’eût réservé que pour avoir le temps de le faire souffrir davantage : on le plongea d’abord la tête en bas dansees abymes, ensuite on le retira; on le plongea une seconde et une troisième fois , et ayant été encore retiré il expira entre les mains des bourreaux, regrettant seulement que sa femme eût élé laissée dans la prison. Je n’ai pu savoir si elle eut le bonheur de mourir martyre ; je sais seulement qu’on fit encore assez long-temps après bien des efforts inutiles pour la faire renoncer à Jésus-Christ.

Tandis que Bungondono pour affermir sa fortune épousait ainsi la haine de l’empereur contre les chrétiens Cavaccidono de son côté s’appliquait à découvrir les missionnaires : il prit cette année le P. François de Sainte-Marie; et un frère Barthélemi , tous deux franciscains; le P. Louis Beltram , dominicain, et le P. Thomas Tsugi, jésuite japonnais. Les mémoires que j’ai ne disent presque rien de ces saints martyrs , si ce n’est qu’ils furent brûlés vifs à Nangazaqui, mais non pas au même jour ; je trouve seulement que le dernier, qui mourut le 6 septembre, étant sur le point d’expirer, on aperçut tout son corps en feu , et les flammes qui s’arrêtaient tout autour de sa poitrine, et au moment qu’il expira, ce qu’il fit en invitant d’une voix forte toutes les nations à louer le Seigneur, une flamme d’une couleur très vermeille, et qui avait quelque chose

de fort éclatant , parut sortir de sa poitrine; elle dura l’espace d’un miserere; et les Européens qui attestèrent juridiquement ce fait s’accordèrent tous à dire que cet événement leur avait paru n’avoir rien de naturel : nous avons entre autres la déposition de Louis Martinez de Figuérédo et de plusieurs Européens qui furent témoins oculaires de ce miracle.

Sur ces entrefaites Cavaccidono s’en alla à Jédo, où il ne fit point de difficulté de dire qu’il ne croyait pas qu’on pût jamais venir à bout des chrétiens; que leur religion les élevait au-dessus de l’humanité , et qu’à moins de les exterminer tous, ce ([ui était impraticable, on ne rétablirait jamais dans le Ximo le culte des dieux de l’empire. Sur cette déclaration l’empereur donna à ce seigneur le gouvernement de Sacai , et nomma à celui de Nangazaqui Unémondo , un des plus cruels persécuteurs qu’ait eus l’Eglise du Japon. Ce nouveau gouverneur trouva l’eau ensoufrée du mont Ungen fort propre au dessein qu’il avait formé de lasser la constance des chrétiens : il n’y réussit pourtant pas d’abord. Ln jésuite japonnais, nommé Michel Nagaxima , lui fut amené des prisons de Ximabara, où il avait déjà souffert de rudes bastonnades , et le tourment de l’eau de la manière que j’ai décrite plus haut , et dont je parlerai souvent dans la suite. Unémondono ordonna qu’on le conduisît au mont Ungen , où rien ne fut omis de tout ce qu’on

peut imaginer pour lui faire ressentir les plus vives douleurs; mais il confessa Jésus -Christ jusqu’au dernier soupir. Cette même année les relations parlent de dix personnes qui furent bnllées à Nangazaqui : il y en avait la moitié de religieux, deux de S. Dominique et trois de S. François; c’est tout ce que j’en ai pu apprendre.

L’année suivante le P. Barthélemi Cuttiérez, augustin, celui-là même qui n’avait pas voulu signer les informations du P. Collado contre les jésuites, fut arrêté, et quelques jours après le P. Antoine Iscida , jésuite natif de Ximabara, ayant entrepris par obéissance un voyage auquel il ne pouvait s’exposer sans beaucoup de risques, fut saisi à Nangazaqui comme il sortait de l’autel. Unémondo, qui n’avait aucune connaissance de nos mystères , eut la curiosité d’apprendre l’usage de quantité d’habits et d’ornemens sacerdotaux qu’on avait trouvés chez le missionnaire et dans plusieurs maisons de chrétiens ; après avoir fait sur cela bien des questions à son prisonnier il le lit revêtir d’un surplis et d’une étole; c’est ainsi qu’on prêchait au Japon avant la persécution ; il le lit ensuite placer sur une estrade, et le pria de dire deux mots de sa religion. Le missionnaire n’avait garde de manquer une si belle occasion de prêcher Jésus-Christ ; il parla, mais avec tant de grâce et de force que le gouverneur s’écria tout ému qu’il n’y avait