LIVRE DOUZIÈME

bats; le second, nommé Vincent Curayono Ichibioie , était dans sa dix-septième année, et semblait chercher les occasions de se déclarer chrétien en présence de ceux qui pouvaient profiter de cette déclaration pour le perdre. Ces deux jeunes seigneurs avaient épousé deux demoiselles d’une noblesse fort ancienne , mais d’une vertu encore plus distinguée : la femme de l’aîné portait le nom de Dominique , l’épouse du second se nommait Thècle; toutes deux étaient à peu près de même âge que leurs maris , et elles avaient l’une et l’autre une fille au berceau ([ui avaient reçu les noms de Juste et de Luce. Telle était la famille de Louis Yémondono , qui après avoir montré aux chrétiens de ces provinces septentrionales à vivre selon les maximes de l’Evangile leur apprit à mourir pour la défense des vérités évangéliques.

Yémondono était vassal deViésuqui, prince de Jonézava , vieux capitaine qu’une grande réputation acquise par d’éclatantes conquêtes avait mis au rang des plus puis.sans princes de l’empire : il estimait la religion chrétienne, et ne put jamais se résoudre à la persécuter. L’empereur de son coté ne jugea pas à propos de l’inquiéter sur cela, de sorte que tandis que tous les états voisins étaient en trouble par la persécution que souffraient les fidèles les terres soumises à l’obéissance du prince de Jonézava jouissaient d’une parfaite paix. Enfin Viésuqui mou-

rut, et Dangio , son fils et son successeur , qui avait un peu plus besoin de ménager la cour impériale, n’eut pas plus tôt pris en main le gouvernement qu’on s’aperçut qu’il serait pour le moins aussi contraire au christianisme que son prédécesseur lui avait été favorable ; en effet après qu’il eut marqué en plusieurs occasions son mécontentement contre Yémondono et ses enfans sur ce qu’ils n’avaient pu être engagés à embrasser la religion de l’empire ni parla crainte d’encourir son indignation , ni par l’espérance d’avoir part à ses faveurs , il donna à Xuridono, gouverneur de Jonézava , un billet signé de sa main, par lequel il lui était enjoint de faire mourir quelques criminels et tous les chrétiens. Xuridono était ami intime d’Yémondoruo , et il avait été plus ardent que personne à exhorter ce seigneur de prévenir l’orage ; l’ordre du prince lui fit la même peine que s’il l’eût regardé personnellement, et il n’est rien qu’il ne mît en usage pour le faire révoquer. Il s’avisa un jour de mettre par écrit tout ce qu’il savait des maximes de la loi chrétienne, et présentant cet écrit au prince , « Seigneur, lui dit-il, pourriez-vous bien vous résoudre à faire mourir des gens qui pratiquent une morale si pure ! » Le prince ne dit rien, et le bruit courut qu’il avait changé de pensée. La joie fut grande parmi les amis d’Yémondono; mais elle fut de peu de durée. Un gentilhomme , ami particulier de Tayémon, fil.s