LIVRE DOUZIÈME

aîné crYémondono , étant un jour à la cour , eut avis que l’on parlait sérieusement de faire mourir Yémondono avec toute sa famille : il partit sur-le-champ pour en avertir Tayémon, afin qu’il prît ses mesures. Tayémon était malade au lit : dès qu’il eût entendu son ami il se lève tout joyeux , s’écrie qu’il est guéri , et monte à cheval au grand étonnement de tout le monde : il arriva en parfaite santé chez son père , à qui il fit part de la bonne nouvelle qu’il venait d’apprendre.

Enfin le 1 1 janvier deux officiers du prince allèrent trouver Yémondono pour lui déclarer que s’il persistait à ne vouloir poinl sacrifier aux dieux du pays il se préparât à mourir le lendemain avec ses deux fils. Yémondono répondit à ces députés qu’il était prêt à mourir, et que quand on voudrait exécuter les ordres du prince on le trouverait lui et ses enfans dans l’impatience de verser leur sang pour une si belle cause ; en effet dès le jour même toute la famille , juscju’aux deux petites filles, fut réunie chez Yémondono , lequel ne put voir cette ardeur pour le martyre sans verser des larmes de joie. Plusieurs jours auparavant il avait voulu congédier ses domestiques; mais ils lui avaient témoigné un si grand désir de le suivre à la mort qu’il s’était vu en queh|ue façon dans la nécessité de demander pour eux la grâce de l’accompagner au supplice, et l’on ne songea plus dans cette maison qu’à se dispo-

SgO HISTOIRE DU JAPON,

ser par la prière à se rendre digne de la couronne.

Tandis que ces choses se passaient chez Yémondono, plusieurs gentilshommes et l^eaucoup de chrétiens de tout sexe et de toutes conditions avaient à soutenir les mêmes assauts. Mais celui dont la constance fit plus d’honneur à la religion fut Paul Xiquibu , celui-là même que Michel Tayémon avait converti à la foi. Xiquibu était aimé du prince qui le voulait sauver : après y avoir inutilement employé toute son industrie il fit appeler le beau-père de Xiquibu , et lui dit devoir s’il pourrait plus que lui sur l’esprit de son gendre. Celui-ci alla sur l’heure trouver Xiquibu , et , après l’avoir entretenu quelque temps , retourna chez le prince , à qui il dit que Xiquibu était résolu de perdre plutôt ses biens, sa femme, sa vie même que de renoncer à sa religion. Il mourra donc, repartit le prince. Et peu de jours après Xiquibu apprit qu’il devait avoir la tête ti’anchée le même jour que la famille d’Yémondono. Ils étaient en tout vingtneuf contre lesquels la même sentence avait été portée : le prince ordonna qu’on les partageât en différentes troupes , et qu’on les exécutât hors de la ville , apparemment de peur de quelque émeute.

Le 12 janyj^a’, deux heures avant le jour, les ministres de la justice se transportèrent chez Yémondono , et trouvèrent qu’à ^exception du