LIVRE DOUZIÈME

chef toute la famille avait la corde au cou et les mains liées derrière le dos. Plusieurs chrétiens s’étaient venus rendre chez eux pour épargner aux soldats la peine de les aller chercher; et en comptant Yémondono , ses deux fils , ses deux helles-filles , ses deux petites-hlles ils étaient quatorze personnes nommément condamnées à mourir : parmi ceux qui n’étaient point sur la liste et qui ne pouvaient se résoudre à quitter leurs maîtres il y avait deux enfans d’environ douze ans , dont l’un était page du second üls d’ Yémondono. Ce seigneur pour les consoler, et peut-éti’e meme jiour pi’ocurer à ces pauvres enfans le honheur auquel ils aspiraient, leur dit de prendre l’un une espèce de bannière où était l’image de la mère île Dieu , et l’autre un cierge bénit, et de marcher à leur tête. Il suivait ensuite le premier, et tous les autres venaient après lui : ils traversèrent ainsi toute la ville, et passant devant la [lorte de Xiquibu Yémondono lui dit (ju’il allait mourir au lit d’honneur, et (ju’il l’y attendait avec impatience. Xicjuibu répondit (ju’il ne tarderait jias à le suivre. Il y avait encore avec ce genlilhornme une Iroujie de confesseurs (jui n’attendaient (jue le moment (ju’on les vînt conduire au supjilice : un bon laboureur nommé Joachim , fort riche et bajitisé dejmis treize mois seulement, était de cette bande ; mais voyant jiasser la jjremière en si bel ordre il sortit sans rien dire

3g3 HISTOIRE DU JAPON,

du logis de Xiquibu, et suivit Yémondono, avec lequel il obtint la palme du martyre. Il était grand jour quand les martyrs arrivèrent au lieu de l’exécution , ce qui fut cause qu’on se pressa : les femmes furent d’abord décapitées, et l’on finit par Yémondono , qui eut ainsi avant de mourir la joie d’offiir à Dieu toute sa famille. Ce saint martyr étant mort, les deux enfans dont j’ai parlé, et trois autres chrétiens, se vinrent mettre à genoux auprès des bourreaux dans l’espérance qu’on leur couperait aussi la tête ; mais celui qui présidait leur fit dire de se lever 5 alors ils se mirent à pleurer inconsolablement et à crier : « Quoi donc ! ne sommes-nous pas chrétiens comme les autres? et pourquoi donc ne mourrons-nous pas comme eux? Souvenezvous , seigneur , ajoutèrent-ils en adressant la parole au président , souvenez-vous qu’hier on nous promit que si nous venions ici liés on nous ferait mourir ; qu’avons-nous fait pour mériter qu’on nous prive ainsi de la seule chose que nous désirions?» Ils eurent beau dire on s’obstina à les renvoyer , et comme ils ne voulaient point se lever on usa de violence, et on les éloigna.

Cette première troupe ayant achevé son sacrifice on en vit paraître une seconde de sept , tous de la même famille ; après eux vint un gentilhomme nommé Simon Tacafaxi Xuzayémon , accompagné seulement d’une petite fille de treize ans , laquelle s’échappa des mains de quelques