LIVRE DOUZIÈME. SgS

gentils qui la voulaient retenir de force , et vint mourir avec son père. Enfin Paul Xiquibu arriva ; la veille comme on l’avertit qu’il devait mourir le lendemain il envoya son cimeterre et son poignard au gouverneur, selon la coutume du pays, et mit ordre à ses affaires. Vers minuit il reçut une confirmation de sa sentence, et après avoir bien régalé celui qui la lui avait apportée il se jeta sur un lit, et dormit assez long-temps d’un sommeil fort tranquille. Il dormait encore quand Yémondono passa devant son logis : on l’éveilla, et il se fit apporter ce qu’il avait d’habits plus précieux. Madeleine , son épouse, en fit autant , et à peine étaient-ils en état de partir qu’on entra chez eux de la part du gouverneur ; on avertit Xi([uibu qu’il fallait partir , et on déclara à sa femme que le prince lui donnait la vie à la sollicitation de son père : «Je suis chrétienne , s’écria aussitôt la vertueuse dame; je suis chrétienne; pourquoi aurais-je la liberté de vivre chrétienne plutôt que les femmes qu’on vient de faire mourir? Mais peut-être qu’on a trompé le prince , et qu’on lui a dit que je n’étais pas chrétienne; je vais le détromper. Non , madame, répondit le député; le prince est fort instruit de votre religion. Et pourquoi donc, reprit Xiquibu, met-il cette difiérence entre elle et les autres femmes qui sont mortes avec leurs maris ? Il est le maître, repartit le député, et nous ne pouvons passer ses ordres. » Cependant la jeune dame

jetait des torrens de larmes, et poussait vers le ciel des soupirs qui attendrissaient tout le monde. «Ah, Seigneur! disait-elle d’une voix entre-coupée de sanglots, je vois bien que la multitude de mes péchés et ma négligence dans votre service m’ont rendue indigne de la grâce du martyre. Oh, mon père ! vous m’ôtez aujourd’hui bien plus que vous ne m’avez donné en mettant au monde I Cruelle tendresse qui me ravit le ciel pour me prolonger une vie malheureuse ! La douleur de cette fervente chrétienne alla si loin que le député lui promit de représenter au prince ses justes plaintes , et de faire instance pour qu’il lui fût permis de la décapiter dans sa chambre.

Tout étant disposé Xiquibu sortit avec les sol- <lats pour aller au supplice. Sa femme voulut s’échapper et le suivre; mais on la retint de force avec une jeune servante, qui excita une très grande rumeur en criant de toute sa force qu’elle était chrétienne , et qu’elle devait mourir avec son maître. Xiquibu marcha donc seul, suivi d’un fort grand peuple, qui ne pouvait se lasser de louer le Dieu des chrétiens en voyant aller si gaiement à la mort un jeune seigneur, l’espérance d’une grande maison. A peine le serviteur de Dieu fut-il arrivé au lieu de l’exécution qu’il se mit en oraison devant une image de la A ierge, qu’il avait hiit porter devant lui : il ht ensuite (pielques legs pieux en faveur des pauvres, et présenta sa tête au soldat, qui la lui trancha