LIVRE DOUZIEME

d’un seul coup. Le serviteur qui portait le tableau de la mère de Dieu, sa femme et un bon chrétien accompagné aussi de sa femme se jetèrent aussitôt aux pieds des liouireaux , et les conjurèrent de les faire aussi mourir: c’était pour la troisième fois qu’un de ces fervens chrétiens se présentait de la sorte; mais ni lui , ni les autres ne purent jamais rien obtenir des soldats. Cette sanglante journée finit par le martyre d’un vieillard de quatre-vingts ans , nommé Louis Inyémon, et de sa femme, qui n’était guère moins âgée : ils étaient l’un et l’autre néophytes , n’ayant été baptisés que l’année précédente. Ils eurent pour compagnon à la mort un gentilhomme , ({ui dans une occasion n’avait pas montré toute la constance qu’on attendait de sa vertu ; il se nommait IMancie Joximo Sayémon ; et sa femme, qui portait le nom de Julie , fut décaj)itée avec lui.

Cependant Madeleine, femme de Paul Xiquibu, avait perdu toute espérance de mourir martyre, et s’abandonnait à sa douleur. Son père, à (jui on dit qu’elle était continuellement noyée dans les larmes , l’alla voir, et , comme il s’imaginait qu’elle pleurait la mort de son époux, il lui dit : «Je prends parta votre douleur, ma fille; mais vous l’avez bien méritée ! si vous aviez consedlé à votre mari de retourner au culte tle nos dieux vous vous seriez épargné tout le chagrin ([ui vous accable Ah, mon père! reprit la sainte veuve.

3g6 HISTOIRE DU JAPON,

que vous me connaissez mal ! Ce n’est pas mon mari que je pleure ; mais ce qui fera jusqu’à la mort l’unique sujet de mes larmes c’est de n’avoir pas été jugée digne de mourir avec lui. Hélas ! si le ciel s’apaisait en ma faveur, et qu’on vînt me dire que je suis condamnée à mourir, vous verriez bientôt par la joie qui éclaterait sur mon visage la vérité de ce que je dis ! » En effet lorsqu’elle y pensait le moins on l’avertit de se tenir prête à mourir : elle reçut cette nouvelle avec des transports d’allégresse qui surprirent ceux qui ne savaient pas quel bonheur c’est que de mourir pour Jésus-Christ, et elle soutint jusqu’au dernier soupir l’opinion qu’elle avait donnée de son invincible courage.

Le prince de Jonézava s’était imaginé que les chrétiens, intimidés par la manière dont il venait de traiter les principaux d’entre eux, seraient plus dociles , et se soumettraient aux édits : il ne fut pas long-temps sans s’apercevoir qu’il s’était trop flatté; mais comme il ne voulut point en avoir le démenti bientôt toute cette contrée fut une de celles où le sang des martyrs coula avec le plus d’abondance.

L’année suivante il arriva une chose bien capable de faire rentrer en eux-mêmes ceux qui persécutaient avec tant d’inhumanité les fidèles du Japon : autant Bungondono avait été modéré les premières années de la persécution , autant était-il devenu cruel dans la suite; et ce qui