LIVRE DOUZIÈME

rendra sa mémoire <à jamais exécrable c’est qu’au lieu que les autres tyrans en ôtant des chrétiens à l’Eglise du Japon lui donnaient des martyrs , il vint à bout de la priver de cette consolation; car c’est à ses inventions diaboliques et à son industrieuse fureur qu’on doit attribuer la chute déplorable de tant d’apostats, et l’entière désolation de toute cette chrétienté. Il était ce semble de la grandeur et de la bonté de Dieu de venger son Eglise des maux que cet ennemi de son nom lui avait causés; il le fit, et d’une manière bien éclatante : Bungondono sachant qu’Unémondo revenait de la cour alla le visiter, et prendre avec lui des mesures pour exterminer le christianisme dans toute l’étendue du Ximo. Après plusieurs conférences, où ces deux seigneurs s’animèrent à l’envi au grand ouvrage qu’ils avaient entrepris, le prince de Ximabara reprit la route de sa capitale : à peine s’était-il mis en marche que Dieu , qui semblait l’attendre au passage , le frappa comme il fit autrefois au cruel Antiochus. Une fièvre ardente alluma dans son corps un incendie qui le brûlait sans relâche, et qui le fit bientôt entrer en fureur : c’était (juelque chose d’épouvantable que la manière dont ce prince s’agitait, les cris et les hurlemens qu’il jetait, et les instances qu’il faisait pour qu’on éloignât de lui un chrétien, lequel, disait-il, armé d’une faux, le menaçait sans cesse. Au bout de quelques jours cette représentation <jui le

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tourmentait s’évanouit, et il eut honte d’en avoir parlé. «Les chrétiens, dit-il alors, ne manqueront pas de m’insulter, et de dire que leur Dieu m’a puni et s’est vengé : mais qu’ils attendent encore un peu, et je les ferai l'epentir de leur fausse joie.» 11 arriva dans ces sentimens à Ximahara, l’imagination tourmentée par des têtes de chrétiens, qu’il avait continuellement devant les veux , et qui le rejetaient dans ses premiers accès de fureur. La première chose qu’il lit après son arrivée fut de faire crier par toute la ville que ceux qui auraient quelque bon remède contre la lièvre tierce eussent à le lui envoyer. On lui en envoya en elFet plus de vingt, tous dilférens : comme il ne savait auquel se déterminer il les mêla tous ensemble, sur ce principe que si chacun en particulier était capable de le guérir leur assemblage devait encore avoir un effet plus prompt et plus sûr. Mais <à peine avait-il pris ce monstrueux mélange de remèdes que toutes les dents lui tombèrent, et qu’il s’alluma un si grand feu dans son corps qu’il lui semblait que le sang lui bouillonnait dans les veines, et que la moelle des os s’était fondue. Il n’en fallait pas tant pour achever de lui renverser l’esprit, aussi paraissait-il plus un démoniaque qu’un malade. On commença en même temps à entendre par tout le palais des cris, des hurlemens, des voix horribles, et comme des coups donnés aux murailles par une main invisible. Enfin on conduisit le malade aux