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chagrin de voir son église presque détruite , il rendit son âme à son créateur, âgé de soixantecinq ans. Il fut suivi de près par le P. François Buldrino, jésuite romain , qui fit une fin toute semblable dans le nord du Japon l’an i633. On n’a pu savoir ni le jour, ni le mois, ni aucune circonstance de sa mort.

Sur ces entrefaites Unémondo fut accusé auprès de l’empereur de ne pas pousser assez vivement les chrétiens. De la manière dont ce seigneur s’était comporté depuis qu’il avait jiris po.ssession de son gouvernement il semblait qu’il ne devait pas s’attendre à une telle accusation ; cependant il fut révoqué , et on lui donna pour successeurs Matazaiémon et Denxiro , qui ne furent peut-être pas plus ardens à la recherche des missionnaires, mais qui furent du moins plus heureux à les découvrir; en effet dès la première année ils en firent mourir plus qu’il n’en était mort jusque là : le premier qui tomba entre leurs mains fut un frère jésuite japonnais, né dans le royaume de ]\Iino; il se nommait Thomas Nikifori, et il fut brûlé vif à Nangazaqui le 22 juillet. ÏNIais le feu lent parut à l’empereur un supplice peu propre à faire des infidèles , ce que depuis quelques années l’on avait uniquement en vue, et ce fut alors que fut mis en usage ce terrible supplice de la fosse , si connu dans les dernières relations du Japon : le premier qu’on y exposa fut un ancien missionnaire,

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appelé Nicolas Keyan Succunanp[a, du royaume d’Omi , lequel après avoir fait ses études dans un séminaire de jésuites était entré dans leur compagnie à l’âge de vingt-huit ans, et il en avait alors soixante-trois. Voici en quoi consistait le supplice dont on fit sur lui l’essai : on l’attacha par les pieds avec une corde à une poutre de traverse, soulenue de deux poteaux, les mains liées derrière le dos, et le corps serré avec des Landes , de peur qu’il ne fut disloqué tout d’un coup. On le descendit la tête la premièi'e dans une fosse jusqu’à la ceinture, et deux ais échancres, l’embrassant vers l’estomac, lui ôtaient entièrement le jour. Dans la suite on laissa au patient une main libre afin qu’il pût faire signe qu’il renonçait le christianisme, et souvent la fosse était pleine d’immondices, qui causaient une infection insupportable. Mais il n’était pas besoin de ce surcroît pour rendre ce tourment le plus cruel de tous ; on y éprouve un étouffement continuel 5 le sang sort par tous les conduits de la tête en si grande quantité que si l’on ne saignait le martyr il mourrait sur-le-champ; enbn on se sent tirer les nerfs et comme arracher les muscles avec des douleurs inouies : malgré cela on vit jusqu’à neuf ou dix jours. Le saint religieux dont je parle mourut au quatrième , et les soldats qui le retirèrent après qu'il eut expiré furent bien surpris de trouver au fond de la fosse un vase plein d’eau que personne n’y

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avait mis : le martyr les avait assurés plusieurs fois pendant le cours de son supplice que la mère de Dieu le venait souvent consoler, et l’iiistoire de la compapjnie de Jésus ajoute que la sainte Vierge le détachait meme pendant la nuit pour lui donner le temps de se reposer, et pour le i*a fraîchir avec de l’eau qu’elle lui appoitail.

Il n’y avait pas encore quinze jours que Nicolas Keyan était mort dans la fosse qu’on y suspendit le P. Emmanuel Borghèse avec les FF. Joseph Réomut et Ignace Rindo, et peu de temps après le P. Jacques-Antoine Giannoni et Jean Kidera, son compagnon. Le P. Borghèse était d’Ehora en Portugal; il s’était fait jésuite à vingt ans, et douze ans après il avait jjassé au Japon. Il succéda au P. Spinola dans la procure de la mission , ce qui lui lit courir Bien des dangers; enfin lorsqu’il plut à Dieu de couronner ses vertus et ses travaux il fut pris dans le Bungo , et conduit à Nangazaqui, où il fut suspendu dans la fosse. Le P. Giannoni était d’une ancienne et illustre famille de Bitonte dans la Pouiüe : après avoir passé son enfance dans une pureté de moeurs et une innocence de vie des plus singulières il se consacra à Dieu dans la compagnie de Jésus; il eut Bien de la peine à en oBtenir le consentement de son père , qui lui voulait faire épouser une demoiselle de Naples , fort riche et de Bonne maison; mais il surmonta tous les oBstacles, et fit son sacrifice n’ayant pas encore at-

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teint l’âge de dix-neuf ans. Dès qu’il fut dans la maison du Seigneur il se sentit transporté d’un si grand désir du martyre et de la mission du Japon qu’il semblait que celte passion avait absorbé en lui toutes les autres; on en jugera par quelques fragmens de ses lettres qui nous sont restés ; « Nous allons étendre la fol catholique, écrivait-il à un de ses frères; fasse le ciel que pour confirmer les vérités que nous prêcherons nous ayons le bonheur d’être mis en pièces ! je n’ai plus d’autre ambition que celle-là ; c’est l’unique prière que je fais à Dieu, et que je souhaite qu’on fasse pour moi. Je ne demande point à être mis en croix, dit-il dans une autre lettre; je n’aspire pas à un si grand honneur; mais ce que je désire c’est qu’on me mette en mille pièces pour l’amour de mon Dieu et de sa sainte loi. » Il arriva au Japon dans ces sentimens; il y travailla près de trente ans avec un zèle vraiment apostolique , et Dieu le couronna selon ses vœux. Son compagnon et les deux du P. Borghèse étaient d’anciens catéchistes et de fort bons ouvriei’S.

Ce n’étail pas à Nangazacpii seulement que la fosse était en usage contre les chrétiens; le ler septembre on y suspendit à Jédo un ancien jésuite japonnais, nommé Jean Yama, lequel, pendant quatre ans cju’il fut en prison dans cette capitale de l’empire , baptisa plusieurs infidèles , et s’était acquis par ses discours et par ses écrits