LIVRE DOUZIÈME

redoubla , et ce second coup ne laissa qu’une petite trace à l’endroit où le sabre avait porté. Le bourreau, saisi de frayeur, pensa tomber à la renverse; il jeta son sabre et se retira. Le saint homme cependant était abymé dans une douce contemplation. Sa prière finie il se tourne vers le soldat , l’exhorte à reprendre son sabre , et l’assure que pour cette fois il sera plus heureux : en cft'et le bourreau sans aucun effort lui abattit la tête. En même temps la terre trembla , et ([uoique le soleil fût serein une nuée fort noire s’éleva à la vue de tout le monde, et alla couvrir le palais du gouverneur. On réduisit en cendres le corps du saint martyr selon la prédiction qu’il en avait faite dans une lettre écrite de Goa au P. Gabriel Mastrilli, son oncle. On brûla aussi le corps de Cotenda , et malgré un fort grand vent on remarqua que la fumée ne se rabattit point , mais qu’elle s’éleva aussi droit que dans un calme parfait. Il ne paraît pas que le P. j\Iastrilli ait vu le P. Ferreyra , pour lequel il était venu au Japon , comme il le déclara aux Philippines au P. Michel Solana ; car ce père, lui représentant qu’il y avait assez peu d’apparence de faire du fruit au Japon , et que le Mindano lui offrait un champ bien vaste et une moisson plus assurée , il répondit que c’était au Japon que S. François-Xavier l’envoyait , et que le sujet de son voyage était d’essayer de ramener à la foi le malheureux apostat, ou du moins

d’effacer de son sang la tache qu’il avait faite à la religion et à la compagnie. Je ne m’étendrai pas ici sur les miracles qui se firent dans toutes les parties du monde après la mort du serviteur de Dieu, ni sur les honneurs qu’on rendit partout à sa mémoire; ce serait la matière d’un juste volume, et je m’écarterais trop de mon sujet.

Il semblait qu’il ne dût plus y avoir de chrétiens au Japon vu la multitude prodigieuse de ceux qu’on avait bannis ou mis à mort; il fallait bien néanmoins qu’il y en eût encore beaucoup puisque dans le royaume d’Arima, où on les avait poursuivis plus vivement que partout ailleurs , ils faisaient encore le plus grand nombre en i638 ; à la vérité on les maltraitait de telle sorte qu’il y avait apparence qu’en peu d’années on les exterminerait ; mais on les poussa avec si peu de ménagement qu’ils en vinrent à une révolte qui acheva de ruiner les affaires du christianisme , et fit bien voir que ces chrétiens n’avaient plus de pasteurs : ils prirent donc les armes au nombre de trente-sept mille, mirent à leur tête un jeune prince du sang de leurs anciens rois , et se saisirent de la forte place de Ximabara. Le roi d’x\rima conçut bien que des désespérés dans un poste de cette importance ne seraient pas aisés à forcer ; il en écrivit à l’empereur, cpii en jugea comme lui, et qui crut qu’il ne fallait rien moins que les principales forces de l’empire pour étouftèr ce commencement de